codswallop「たわごと」のくだけた言い方。bollocks ほど下品でなく、nonsense より強い

「たわごと」と吐き捨てる言い方を強い順に並べると、だいたいこうなる。目安は、放送規制機関Ofcomが2021年に出した言葉の受け止め方の調査。

• bollocks:「中程度」。放送は文脈しだい。しかも分類は「体の部位」の欄。もとは睾丸なので
• crap:「軽い」。とはいえ会議で言えば空気は冷える
• codswallop:調べた186語のリストに入ってすらいない
• nonsense / rubbish:教科書OK。そのぶん、まったく刺さらない

日本の会議に置き換えると分かりやすい。部長の案に「アホか」は懲戒もの。「再考の余地があるかと」は誰にも届かない。その間の「ちゃんちゃらおかしい」が、codswallopの位置だと思う。Oxfordの学習辞典の分類はold-fashioned(古風)。言ってる本人がちょっと面白いところまでそっくり。形は a load of (old) codswallop か utter codswallop が定番。

この「ぎりぎりセーフ」っぷりがよく出ているのが英国議会。議事録Hansardを検索すると、発言は181件(2026年11月時点)。

• 1967年、自由党の議員。「in what I hope is not un-Parliamentary language, I regard this as a lot of old codswallop」(議会にふさわしくない言葉でないことを願いつつ、これはただのたわごとです)。言う前にちゃんと断るのが律儀
• 1975年12月、環境相クロスランドが鉄道の大幅削減の噂をcodswallopと切り捨てた。数日後の議場で院内総務がこの件に触れると、議員席から「Codswallop!」の声。院内総務は「That is the one. Parliamentary language is deteriorating.」(それです。議会の言葉が乱れてきている)とぼやいた
• 翌月、別の議員に「それもcodswallopでは?」と振られた環境相の答え。「Yes. It is utter codswallop.」。反省ゼロ

「イギリスの議会は品がいい」と思っている人には悪いけど、品がいいのは単語の選び方だけ。やっていることは野次の応酬だったりする。

語源でいちばん有名なのはラムネ瓶説。1870年代、ガスの圧力でビー玉を押しつけて栓をする瓶を考えたイギリス人がHiram Codd(ハイラム・コッド)。日本のラムネ瓶は、この「Codd瓶」の子孫にあたる。ビール好きが彼のレモネードを「Codd's wallop(コッドのビール)」と馬鹿にしたのが始まり、という話だ。wallopはビールの俗語。

日本人としてはぜひ推したい。でも、計算が合わない。

• コッドが亡くなったのは1887年
• codswallopの確認できる最古の例は、1959年12月のBBCラジオのコメディ『Hancock's Half Hour』
• wallopが「ビール」の意味で記録に出てくるのも、コッドの死後
• dを2つ重ねた「Codd's wallop」という綴りが、古い文献に見つからない

Phrase FinderもWorld Wide Wordsも、この説は俗説扱い。脚本家のコンビも「自分たちが作った言葉じゃない、もう出回っていた」と話しているらしい。「ネイティブなら語源くらい知ってるでしょ」は通用しない。誰も知らない。

有力な説の一つが、codの古い意味「陰嚢」。ここで強さ表を見返すと、嫌な共通点が見えてくる。

• bollocks:睾丸
• balls:そのまま。これも「たわごと」の意味で使う
• cobblers:a load of cobblersも「たわごと」。押韻スラングで、cobbler's awls(靴屋の錐)= balls

イギリス英語の「たわごと」は、なぜかだいたい股間に行き着く。codswallopもその一族なのかは、Green's Dictionary of Slangいわく「におわせるが、つながりは証明されていない」。

もし本当なら、codswallopはbollocksと同じ場所の話をしながら、議事録に181件も堂々と残っていることになる。言葉の強さを決めるのは、意味より響きの間抜けさなのかもしれない。