ウェストミンスター徹底ガイド｜衛兵交代式から逆算して半日で歩く順路

開始は11:00、所要は45分前後です。ただし、これは式そのものの時間で、見る側の準備はもっと前から始まります。

時刻ごとの混雑

柵の前を諦めるという選択

多くの人が宮殿の正門の柵に張り付きますが、ヴィクトリア記念碑の階段のほうが視界は上です。高さがあるぶん、隊列が行進してくる様子を俯瞰できます。柵の最前列は「宮殿を背景にした衛兵」の写真は撮れますが、式の全体像は見えません。

開催日を必ず確認する

交代式は毎日ではありません。時期によって隔日開催になり、雨天では中止や短縮になることもあります。ロイヤル・ファミリーの公式サイトで当日の予定が公開されているので、前夜に確認してください。

「明日は交代式を見る」と決めて宿を出たら休みだった、というのがこのエリアで最も多い失敗です。

両方に入ると、それだけで4時間が消えます。半日で歩くならどちらか一方を選ぶことになります。

ウェストミンスター寺院を選ぶ場合

歴代の王の戴冠式が行われてきた場所で、内部の密度が圧倒的です。ニュートン、ダーウィン、ディケンズの墓があり、「詩人のコーナー」には英文学の名前が床一面に並びます。歴史の教科書に出てきた人物が、文字どおり足元に埋まっています。

内部は一方通行で、音声ガイドが日本語対応。所要は表示上2〜3時間ですが、実際には1時間半あれば一周できます。

国会議事堂を選ぶ場合

こちらは議会制度そのものを見る場所です。90分のオーディオツアーで、上院と下院の議場に入れます。イギリス政治に関心があるなら寺院より面白いはずです。

ただし開催日が限られます。議会の会期中は土曜のみ、閉会中（夏季など）は平日も可能、という変則的な運用なので、日程が合わないことのほうが多いと考えてください。

迷ったら

初回は寺院をおすすめします。議事堂は外観のシルエットが最も有名で、中に入らなくても「見た」という満足度が下がりにくいためです。逆に寺院は、外から見ても壁しか分かりません。

このエリアは入場料の高いスポットが並びますが、無料の場所も揃っています。有料と無料を交互に挟むと、予算にも体力にも余裕が出ます。

• ナショナル・ギャラリー — トラファルガー広場に面した美術館。ゴッホ、フェルメール、モネ、ターナー。所蔵の質に対して入場無料であることが信じがたい場所です
• テート・ブリテン — イギリス美術専門。ターナーのコレクションは世界最大。ナショナル・ギャラリーより空いていて、静かに見られます
• パーラメント・スクエア — 広場そのもの。像を眺めながら休憩する場所として
• フォース・プラインス — トラファルガー広場の北西の台座。現代アートが1〜2年ごとに入れ替わります。何が乗っているかは行くまで分かりません

ナショナル・ギャラリーの使い方

全部見ようとすると半日消えます。目的の絵を2〜3点決めて、それだけ見て出るのが正しい使い方です。無料なので、途中で出ても損をしません。

ゴッホの『ひまわり』、フェルメールの『ヴァージナルの前に立つ女』、ターナーの『戦艦テメレール号』あたりが定番です。入口で館内マップをもらい、部屋番号を確認してから動いてください。

ビッグベン

• ウェストミンスター橋の対岸（サウスバンク側） — 塔の全景が入る定番。夕方は逆光になりにくい
• 橋の中ほど — 議事堂とセットで横長に収まる
• パーラメント・スクエアの西側 — 見上げる角度になり、迫力は出るが全体は入らない

駅を出てすぐの場所からは、近すぎて塔の全景が入りません。橋を渡ってください。

バッキンガム宮殿

ヴィクトリア記念碑の階段から、宮殿を正面に。ザ・マル側から並木越しに撮る構図も定番です。

意外な穴場

セント・ジェームズ・パークの池にかかる橋。ここから東を向くと、水面と木々の向こうにホワイトホールの建物群が並び、ロンドンとは思えない眺めになります。西を向けばバッキンガム宮殿。1つの橋の上で両方撮れます。

食事

このエリアは食事の選択肢が弱いというのが正直なところです。官庁街なので、平日の昼は役所勤めの人向けのチェーン店が中心で、週末は閉まる店も多くあります。

観光のあとに食事をするなら、ザ・マルを抜けてソーホー方面に出るのが現実的です。トラファルガー広場から10分ほど歩けば、選択肢が一気に増えます。

トイレ

美術館と博物館が実質的な無料トイレです。ナショナル・ギャラリー、テート・ブリテンにあります。セント・ジェームズ・パーク内にも公衆トイレがありますが、有料の場合があります。

夜

夜は驚くほど静かになります。官庁街なので、19時を過ぎると人通りが減ります。危険という意味ではなく、単に何も開いていません。夜の時間を使いたいなら、このエリアではなく別の場所へ移動する前提で計画してください。

雨の日

寺院、ナショナル・ギャラリー、チャーチル戦争指令室、テート・ブリテンと、屋内で完結する選択肢が揃っています。雨でも成立する数少ないエリアです。ただし交代式は屋外なので、雨天時は短縮・中止の可能性があります。