ロイヤル・ミューズ（バッキンガム宮殿）Royal Mews

ロイヤル・ミューズは博物館ではありません。現役の厩舎と車庫です。

現在の建物は1825年、ジョン・ナッシュの設計で宮殿の庭内に建てられました。当時ナッシュはバッキンガム宮殿本体の改造を任されており、その一環としてこちらも手がけています。

「Mews」という言葉自体に由来があります。もともとは鷹を換羽させる小屋を指す語でした。中世の王室が鷹狩り用の鷹を飼っていた場所がやがて馬屋に転用され、言葉だけが残ったのです。ロンドンの地名に「〜Mews」が多いのは、かつて厩舎だった路地の名残です。

ここにはウィンザー・グレイと呼ばれる灰色馬と、クリーヴランド・ベイという品種の馬が飼われています。国事行事で馬車を引くのが仕事です。飼育係が実際に働いており、運が良ければ馬の手入れや馬車の整備を見られます。

つまりここで見られるのは、保存された過去ではなく、いまも使われている道具と、それを扱う人の仕事です。

所蔵品の中心はゴールド・ステート・コーチ——戴冠式で使われる金色の馬車です。

1762年、ウィリアム・チェンバーズの設計、サミュエル・バトラーの工房で製作されました。全体に金箔が施され、彫刻で覆われています。

問題はその重さです。4トンあります。引くには8頭の馬が必要で、しかも歩く速さより速く進めません。方向転換も苦手です。

そのため使用は極端に限られます。戴冠式、王室の結婚式、君主の即位記念——数十年に一度の行事だけです。ジョージ6世は乗り心地を「恐ろしい」と評し、ウィリアム4世は「船に乗っているようだ」と述べたと伝えられます。豪華ですが、乗り物としては不快な代物でした。

対照的なのがダイヤモンド・ジュビリー・ステート・コーチです。2012年に完成した新しい馬車で、こちらには電動の窓、空調、油圧のサスペンションが備わっています。車体にはヴィクトリー号の木材や、英国各地の歴史的建造物から集めた素材が組み込まれています。

250年の技術の差が、同じ建物の中に並んでいるのがこの施設の面白さです。2023年のチャールズ3世の戴冠式では、往路にダイヤモンド・ジュビリー、復路にゴールド・ステート・コーチが使われました。

• 馬車には車体番号のような役割の名前がある。国事行事で使われる馬車はそれぞれ名前と用途が決まっており、大使の信任状奉呈にはステート・ランドー、日常の公務には目立たない馬車が使われます。
• 馬の名前は公開されている。ウィンザー・グレイには個体名があり、引退した馬の記録も残されます。長く仕えた馬は名前で記憶されます。
• 馬車を引く馬は交通に慣らされる。ロンドン中心部の車道を進むため、若い馬は騒音と車列に慣れる訓練を受けます。式典で落ち着いて歩けるのは訓練の結果です。
• ここは衛兵交代式の集合場所でもない。混同されがちですが、衛兵はウェリントン兵舎から来ます。ミューズは馬車と馬の施設です。

バッキンガム宮殿の南側、キングズ・ギャラリーと同じバッキンガム・ゲート側にあります。宮殿正面の混雑とは別の入口です。

規模は小さく、1時間程度で回れます。宮殿のステートルームのような長い順路ではありません。

ステートルームが閉まっている時期も開いているのが利点です(ただし年内の休館期間があるので公式サイトで確認してください)。冬にバッキンガム宮殿へ行った場合、中を見られるのはキングズ・ギャラリーとここになります。

馬が実際にいるため、馬房の前は匂いがあります。動物が好きな子どもには喜ばれる場所ですが、そこは覚悟が要ります。

国事行事の前後は準備のため見学範囲が狭まることがあります。