セント・ジェームズ宮殿St James's Palace

現在も王権の中枢を担う、ロンドン最古格の王宮

所要時間: 1.5〜2時間
最寄駅: Green Park

料金・開館時間は変更されることがあります。訪問前に公式サイトで最新情報をご確認ください。

セント・ジェームズ宮殿は、ロンドンに現存する王宮の中で最も格式が高いとされる宮殿で、現在も国王の正式な王宮としての地位を保っています。君主の戴冠評議会や外交儀礼の舞台であり、英国に駐在する大使は今なお「セント・ジェームズ宮廷」に任命されます。一般的な王室の居住地ではないものの、王政・外交・儀礼の中枢として、今も生き続ける特別な存在です。

着いてからの歩き方

セント・ジェームズ宮殿に着いたら、この順に見ていくと迷いません。

コツ
中には入れない
現役の王宮で、一般公開はしていません。見学できるのは外観だけです。それでも訪れる価値があるのは、ここが名目上いまでも英国で最も格式の高い宮殿だからです。外から見る建物だと割り切って行ってください。
見どころ
チューダー朝の門番塔
セント・ジェームズ・ストリートの突き当たりに立つ、赤煉瓦の八角形の塔が正面です。1530年代にヘンリー8世が建てさせたもので、時計を挟んだ左右対称の意匠。ロンドン中心部にこれだけまとまったチューダー建築が残っているのは稀です。
見どころ
「セント・ジェームズ宮廷」という言葉
英国に赴任する各国大使は、いまも「セント・ジェームズ宮廷に対する大使」として任命されます。君主の住まいがバッキンガム宮殿に移った後も、宮廷の法的な所在地はここのままだからです。看板のない建物が国家の外交の名義になっている、という珍しい状態です。
見落としやすい
衛兵が立っている
バッキンガム宮殿ほど人が集まらないので、赤い制服の衛兵を至近距離で、しかも人垣なしで見られます。宮殿間を移動する衛兵の行進がこの前を通ることもあります。写真を撮るなら宮殿前より条件がよい場所です。
コツ
周辺を歩くのが本題
宮殿そのものは5分で見終わります。ただしこの一帯はセント・ジェームズ地区で、老舗の紳士服店やクラブ、ワインショップが並ぶ区画です。パル・マル、ジャーミン・ストリートと合わせて歩くと、19世紀の紳士文化がそのまま残っているのが分かります。

ハンセン病の療養所の跡地に建てられた

ヘンリー8世が1531年から1536年にかけて建てさせた。赤煉瓦のテューダー様式で、現在も当時の門塔が残っている。

建設地はもともと聖ヤコブ(セント・ジェームズ)に捧げられたハンセン病療養所の跡だった。中世の療養所は伝染を避けて市街から離れた場所に置かれる。つまりここは当時、意図的に「街から遠い場所」だった。ヘンリー8世はその土地を接収し、狩猟場(現在のセント・ジェームズ・パーク)に隣接する離宮を建てた。

1698年、ホワイトホール宮殿が焼失する。これによってセント・ジェームズ宮殿が繰り上がりで君主の公式な居所になった。バッキンガム宮殿が実際の住まいになった後も、この地位は移されていない。