キングズ・ギャラリーThe King's Gallery, Buckingham Palace

このギャラリーが建っている場所には、もともとバッキンガム宮殿の礼拝堂がありました。

1940年、ドイツ軍の空襲で礼拝堂は破壊されます。宮殿本体も戦時中に複数回被弾しており、王室が空襲下のロンドンに留まっていたことを示す被害でした。

礼拝堂は再建されませんでした。代わりに、1962年、エリザベス2世とフィリップ殿下の提案で、その跡地が展示施設に転用されます。目的は、王室コレクションを一般に見せることでした。

これは当時としては新しい発想です。王室の美術品は基本的に公開されないものでした。宮殿の壁に掛かっているか、収蔵庫にあるかで、国民が見る機会はほとんどありません。専用の展示空間を設けたことで、コレクションを企画展として順に見せられるようになりました。

長く「クイーンズ・ギャラリー」と呼ばれてきましたが、チャールズ3世の即位を受けて2024年に「キングズ・ギャラリー」へ改称されています。呼び名が新しいのは、そのためです。

ここで展示されるのはロイヤル・コレクション——英国王室が数百年かけて集めた美術品です。規模は100万点を超えるとされ、世界最大級の個人系コレクションです。

性格が美術館のそれとは違います。体系的に収集されたものではなく、代々の君主の趣味と、贈答と、政略の結果として積み上がったものだからです。チャールズ1世が集めたイタリア絵画、ジョージ4世が買い漁ったオランダ絵画とフランス家具、ヴィクトリア女王とアルバート公の写真収集。誰が何を好んだかがそのまま残っています。

さらに重要なのは所有の形です。これらは君主の私有財産ではなく、国家のために信託されて保持されているという位置づけです。売却は原則できません。

そのため展示は常設ではなく、企画展として入れ替わります。レオナルド・ダ・ヴィンチの素描群、ラファエロ、レンブラント、ファベルジェの工芸品——テーマごとに収蔵庫から出てきます。

つまりこの施設は「いつ行っても同じものが見られる場所」ではありません。その時期に何を出しているかで、内容がまったく変わります。訪問前に会期を確認する必要があるのは、この構造のためです。

• チャールズ1世のコレクションは一度散逸した。1649年に彼が処刑されると、共和政府は美術品を売却して資金にしました。ヨーロッパ各地に流出し、ルーヴルやプラドに渡った作品もあります。王政復古後に一部は取り戻されましたが、完全には戻っていません。
• レオナルドの素描を約550点所蔵している。世界最大のまとまりで、解剖図や機械の設計図を含みます。企画展で公開される年があります。
• 宮殿のステートルームとは別施設。夏期のみ公開されるステートルームと違い、ギャラリーは年間を通して開いています。冬にバッキンガム宮殿へ行っても中を見られるのはこちらです。
• 入口は宮殿の正面ではない。宮殿の南側、バッキンガム・ゲート側にあります。衛兵交代式の人混みとは別の入口です。

展示内容が企画展ごとに入れ替わります。何が見られるかは時期によって完全に変わるので、公式サイトで会期と内容を確認してから行ってください。興味のあるテーマでなければ、無理に入る必要はありません。

規模は大きくありません。1時間程度で見終わる広さです。ナショナル・ギャラリーのような消耗はしません。

冬でも開いているのが利点です。バッキンガム宮殿のステートルームが閉まっている時期に、王室コレクションを見たい場合の選択肢になります。

衛兵交代式の時間帯は周辺が非常に混みます。式を見てから入るなら、人が引くのを待つほうが移動が楽です。

ロイヤル・ミューズ(王室の馬車庫)がすぐ近くにあり、共通券が用意されていることがあります。両方に興味があるなら券種を比べてください。