nosy parker「詮索好きな人」のくだけた言い方。有名な大主教パーカー説は、年代が300年合わない

nosy は nose(鼻)から来た形容詞で、「詮索好きな」。そこに名字のような Parker を付けて、詮索好きな人を一人の登場人物のように呼ぶのが nosy parker です。

• Don't be such a nosy parker. It's none of your business. ——人のことに首を突っ込まないの。あなたには関係ないでしょ。
• Sorry to be a nosy parker, but are you two related? ——詮索するようで悪いけど、お二人はご家族?
• The street's resident nosy parker knows everyone's comings and goings. ——通りの名物の詮索好きは、誰がいつ出入りしたかを全部知っている。

たしなめる言葉ですが、きつい悪口ではありません。言われたら Just curious!(ちょっと気になっただけ)と笑って返せば済む程度の重さです。はっきり突き放すなら Mind your own business.(余計なお世話だ)になります。

日本語の「野次馬」に近い言葉ですが、事件の現場に集まる人というより、ご近所や身内の事情を知りたがる人に使うのが普通です。

同じ意味で、窓のカーテン越しに近所をうかがう人を curtain-twitcher と言います。オーストラリアとニュージーランドでは stickybeak です(Phrase Finder)。

よく紹介される語源は、エリザベス1世の時代のカンタベリー大主教マシュー・パーカー(在任1559〜1575年)です。教会の事情を細かく調べ上げたうえ、鼻が目立って大きかったので「詮索好きのパーカー」と呼ばれた、という話がつきます。

語源の研究者はこの説を退けています。理由は年代で、nosy parker という言い方は1890年まで記録に現れません(World Wide Words)。パーカーの死から300年以上あとです。

記録に残る最初の例は、1890年5月の雑誌『Belgravia』に載った小説の台詞で、パブで若い女性がこう言います。

You're a askin' too many questions for me, there's too much of Mr. Nosey Parker about you. ——あんた、質問が多すぎるよ。ミスター・ノージー・パーカーみたいなところがあるね。

1907年には「The Adventures of Nosey Parker(ノージー・パーカーの冒険)」という絵はがきも出ていて、英語の大辞典 OED は、この Parker を「おそらく架空の人物」としています(Grammarphobia)。

形容詞の nosy が「詮索好きな」の意味で使われるようになったのも1820年代からで、それより前は単に「鼻の大きい」でした。ウェリントン公爵のあだ名 Old Nosey も、こちらの意味です。ほかに、1851年のハイドパーク万博のころの公園番(parker)やのぞき魔に由来するという説、nose poker(鼻を突っ込む人)がなまったという説もありますが、どちらも裏付けはありません。