NHSの原点は1942年のベヴァリッジ報告——役所の分厚い報告書を求めて、ロンドンに行列ができた 第1回

1946年4月30日、下院で保健大臣のアナイリン・ベヴァンは、のちにNHSを生む法案の説明を始めた。彼がまず並べたのは、それまでのイギリスの医療の欠陥だった。

1911年にできた国民保険の制度では、保険料を納める労働者は、保険医として登録したかかりつけ医に無料でかかれた。対象はおよそ2100万人。それ以外の人は、医者にかかるたびにお金を払わなければならなかった。自営業者は外れ、保険に入っている労働者の妻や子どもも外れていた。仕事を失って保険が切れれば、どれほど重い病気でも、無料の診察はそこで終わる。

ベヴァンはこう述べている。医者の助言をお金で買う仕組みでは、悪い知らせを聞きたくないという自然な不安に、請求書への不安が重なる。だから人は、医者に行くのをぎりぎりまで先延ばしにする。病気は早く診てもらうべきなのに、仕組みのほうがそれを妨げている——「物事が全部逆さまになっている」。

病院も、寄付で成り立つ病院(篤志病院)と自治体の病院が入り混じっていた。篤志病院は寄付と募金が頼りで、看護師や医学生が募金箱を持って街頭に立つ「募金の日」もあった。ベヴァンは議場で、本来なら仕事をしているはずの看護師や学生が、病院のためのお金を集めて通りを歩いているのを見るたびに、嫌悪で身震いがした、と言っている。

医者の数も、土地によって大きく偏っていた。ベヴァンが挙げた戦前の数字では、イングランド北東部の港町サウス・シールズでは医者1人あたりの住民が4100人、裕福な人の多い温泉町バースでは1590人。寄付は裕福な人の住む地域の病院に集まり、工業地帯や農村には病院が足りなかった。

ベヴァンは1897年、南ウェールズの炭鉱町トレデガーに、炭鉱夫の息子として生まれた。13歳で学校をやめ、炭鉱で働き始めている。

この町には、労働者が自分たちで運営する医療の互助会があった。始まりは、製鉄と炭鉱の会社が医者を雇い、その費用を労働者の賃金から天引きしたことにさかのぼる。医者を選ぶのも辞めさせるのも会社で、お金を出す労働者には口を出す権利がなかった。19世紀の終わりから、労働者の委員会が運営を自分たちの手に移していく。

1920年代には、互助会は医者5人、外科医1人、薬剤師2人、理学療法士、歯科医、地区看護師を抱えていた。週にさらに4ペンスを払えば、入院の面倒も見てもらえた。町の小さな病院で足りなければ、カーディフやブリストル、ロンドンの大病院へ。互助会の車が患者を家から駅まで運び、駅では一等車の切符が待っていた。眼鏡も入れ歯も義足も、かつらまで用意したという。

不況の1920年代、ベヴァン自身は炭鉱夫たちの運動の先頭に立っていた。のちの著書によれば、失業した炭鉱夫たちは救貧院へ行進し、国から手当の削減を迫られていた救貧委員会の委員を、2日2晩、建物に閉じ込めた。「私も一緒に歩いた。その先頭を」と彼は書いている。

トレデガーでは今も、NHSはこの互助会を手本に作られた、と語られる。歴史家は、それは単純すぎると言う。戦前のイギリスには、救貧制度の医療、1911年の国民保険、篤志病院、自治体の病院と、さまざまな仕組みが積み重なっていた。1948年、互助会が新しい制度のなかでの存続を求めたとき、ベヴァンはこう答えている。あなたがたは私たちに道を示してくれた。そして、その有能さゆえに、自らの役目を終わらせることになったのだ、と。

1941年、戦時の連立政府は、ばらばらだった社会保険の制度を見直す委員会を設け、経済学者のウィリアム・ベヴァリッジを委員長に据えた。その報告書『社会保険および関連サービス』が出たのは、1942年12月1日。北アフリカのエル・アラメインで連合軍が勝ってから、まだ数週間しかたっていなかった。

報告書は冒頭で、三つの原則を掲げている。一つ目の結びはこうだ。世界の歴史の革命的な瞬間は、革命のための時であって、継ぎはぎのための時ではない。二つ目では、社会保険が攻撃するのは「欠乏」だが、欠乏は復興の道に立ちはだかる5人の巨人の一人にすぎず、ある意味ではいちばん倒しやすい、と書く。残る4人は、病気、無知、不潔、怠惰である。

病気という巨人への答えとして、報告書は計画全体の前提の一つに、包括的な保健とリハビリのサービスを置いた。すべての治療とあらゆる障害を対象とする医療を、すべての国民に。保険料を払った人だけではなく、すべての国民に、である。

300ページの役所の文書が、異例の売れ方をした。出たその月、ロンドンのある男性は社会調査の聞き取りにこう話している。みんなの関心ぶりは驚くほどだ。政府刊行物の販売所に買いに行ったら行列ができていたし、バスの中で読んでいたら、車掌に「余分な一冊はないかね」と聞かれた——。報告書は要約版と合わせて、1944年2月までに60万部を超えて売れた。

戦争そのものも、人々の考えを変えていた。空襲に備えて、政府は戦時の緊急医療体制を敷き、それまでばらばらだった病院を、初めて全国の仕組みとして動かしていた。国がその気になれば医療を組織できることを、人々は目の当たりにしていた。

国民の熱狂とは裏腹に、政府の腰は重かった。チャーチル首相の内閣には報告書を「革命的すぎる」と見る閣僚もいて、公表そのものが数週間遅れていた。戦争に勝つことが先で、戦後の約束に予算を縛られたくない、というのが政府の本音だった。

1943年2月16日から3日間、下院は報告書を審議した。もとになった動議は、報告書を「価値ある手引き」として歓迎する、という穏やかなものだった。政府は計画の一部を受け入れると述べながら、いつ、どこまで実行するのかははっきりさせなかった。最終日、労働党の議員が修正案を出す。政府が表明した方針に不満を述べ、計画を早く実行するよう方針の見直しを求める、という内容だった。

採決の結果は、修正案に反対が335、賛成が119。修正案は退けられたが、労働党の議員を中心に119人が、戦時の挙国一致の政府に異を唱えたことになる。119人の名簿には、炭鉱町トレデガーを含む選挙区から出ていた議員、ベヴァンの名前がある。そして、1911年に国民保険を作った元首相ロイド・ジョージの名前も、その中にあった。

それでも流れは止まらなかった。1944年には連立政府自身が、全国民のための保健サービスの構想を白書にまとめている。のちにベヴァンは議会で、お金が良い医療を受ける妨げになってはならない、というのはすべての党の固い結論だ、と述べた。

1945年5月にヨーロッパの戦争が終わると、7月の総選挙で労働党が大勝し、アトリーが首相になった。アトリーは保健大臣に、47歳のベヴァンを選んだ。当時の保健大臣は住宅も受け持っていた。空襲で焼けた家の建て直しと、新しい保健サービスづくりを、同じ大臣が背負うことになった。

ベヴァンが用意した法案は、連立政府の白書よりも踏み込んでいた。篤志病院も自治体の病院も、すべて国が引き取って、地域ごとの委員会に運営を任せる。かかりつけ医は国と契約し、診療所の権利を売り買いすることは禁じる。そして、すべての人に、診察も入院も無料で行き渡らせる。

1946年4月の法案の説明で、ベヴァンは理由の第一に、お金が良い医療を受ける妨げになってはならない、というすべての党の結論を挙げた。報告書から3年あまり。トレデガーの互助会を知る男が、その原則を国の制度にしようとしていた。

だが、ここから最大の抵抗が始まる。相手は、ほかでもない医師たちだった。次回は、法律が成立してから1948年7月5日の開始の日までの、2年間の争いの話。