ローマ支配とブリタニア｜ロンドンという都市が始まった場所

ロンディニウム建設から十数年後、この街は灰になります。

イケニ族の女王 ブーディカ（Boudica） の反乱です。夫の死後、ローマは約束を反故にして領地を接収し、ブーディカを鞭打ち、娘たちを凌辱しました。彼女が率いた蜂起軍は、まずコルチェスターを、次いでロンディニウムを、そしてセント・オールバンズを焼き払います。ローマ側の記録では、犠牲者は7万人に達したとされます（誇張の可能性はあります）。

この火事は、考古学的に確認できます。シティで地面を深く掘ると、紀元1世紀の地層に赤い焼土の帯が現れるのです。考古学者はこれを「ブーディカ破壊層（Boudican destruction horizon）」と呼びます。文献の記述と地面の証拠が一致する、珍しい例です。

反乱は最終的に鎮圧され、ブーディカは服毒したと伝えられます。しかし彼女は後世、特にヴィクトリア朝で「侵略者に抗った女王」として再評価されました。同じ名前の女王（ヴィクトリア）が世界最大の帝国を統治しながら、帝国に抗った女性の像を建てたのは、なかなか複雑な話です。その像は今もウェストミンスター橋のたもとに立っています。

2世紀末から3世紀にかけて、ロンディニウムは城壁で囲まれます。高さ約6メートル、全長約3キロ。ケント産の石灰岩を船で運んで積み上げた、当時としては巨大な土木事業でした。

重要なのは、この壁が中世を通じて使われ続けたことです。ローマが去ったあとも、サクソン人もノルマン人も、新しく壁を作るのではなく既存の壁を補修して使いました。結果として、市域の境界が1000年以上固定されます。

現在の シティ・オブ・ロンドン（金融街、通称「スクエア・マイル」）の行政境界は、この城壁の輪郭をほぼそのまま引き継いでいます。周辺の区が19世紀以降に直線的に区切られたのに対し、シティだけが不規則に湾曲しているのはそのためです。

地下鉄の駅名にも残っています。Aldgate（東門）、Ludgate（西門）、Moorgate（北の湿地に向かう門）、Bishopsgate、Newgate——すべて城壁の門の名前です。Newgate は後に監獄になり、その跡地に今は中央刑事裁判所（オールド・ベイリー）が建っています。

1954年、戦災を受けたシティの再建工事中に、3世紀の ミトラス神殿（Temple of Mithras） が出土しました。ミトラス教はローマ兵の間で流行したペルシア由来の密儀宗教で、キリスト教のライバルだった時期もあります。

発見は当時の大ニュースになり、連日3万人が見物に押しかけました。しかし開発を止めるわけにもいかず、遺構は解体されて100メートルほど離れた場所に雑に積み直されるという、今日から見れば乱暴な扱いを受けます。

2010年代、ブルームバーグの欧州本社建設にあたって、この扱いが見直されました。神殿は本来の位置・本来の深さ（地下7メートル）に復元され、無料の展示施設 London Mudlark / London Mithraeum として公開されています。霧と光と、再現されたラテン語の詠唱の中で遺構を見る演出は、博物館というより体験装置に近い作りです。

同じ工事現場からは、ローマ期の木製書字板が405点出土しました。湿った泥に密封されていたおかげで文字が残ったもので、その中には紀元後65年〜80年ごろの借用証文が含まれます。「ブリタニアで書かれた、現存最古の手書き文書」です。ロンドンが最初期から商業都市だったことを、これ以上なく即物的に示しています。

5世紀初頭、ローマ帝国は本国の防衛で手一杯になります。ブリタニア駐留軍は大陸へ引き揚げられ、410年、皇帝ホノリウスは属州の各都市に「自らの防衛は自ら行え」と通告したと伝えられます。

そこから起きたのは、緩やかな衰退ではなく急激な崩壊でした。貨幣経済が消え、大量生産の陶器が作られなくなり、石造建築の技術が失われます。ロンディニウムは5世紀のうちにほぼ無人になりました。

これはヨーロッパ大陸との対比で際立ちます。ガリア（フランス）やヒスパニア（スペイン）ではローマ的な都市生活がある程度存続し、ラテン語も生き残ってフランス語・スペイン語になりました。ところがブリタニアでは、ラテン語が日常語として定着せず、都市が放棄され、文字記録が数世代にわたって途絶えます。

だからイギリスの言語はゲルマン系（英語）であって、ロマンス系ではありません。ローマは400年近くこの島を支配しながら、言語をほとんど残せなかった——次の章は、その空白に入ってきた人々の話です。