アングロサクソンとヴァイキング｜英語と「イングランド」の誕生

ローマ撤退後、城壁の中のロンディニウムは放棄されます。石造りの廃墟は、アングロサクソンにとって手に負えない代物でした。彼らは木造建築の民で、古英語の詩はローマの遺構を「巨人の造りしもの（enta geweorc）」と表現しています。自分たちの技術では説明のつかない建物、という認識です。

7世紀ごろ、彼らは城壁の西、現在のコヴェント・ガーデンからストランドにかけての一帯に交易集落を作りました。ルンデンウィック（Lundenwic） です。防御を捨てて、川岸で船を着けやすい平地を選んだ形になります。

そしてこの地名が、今も残っています。Aldwych ——「古い（ald）ウィック（wic）」。BBCの旧本部や LSE の近く、キングズウェイとストランドが交わるあたりの地名です。ロンドンで最も何気ない地名のひとつが、1300年前の集落の名残です。

9世紀、ヴァイキングの襲撃が激化すると、無防備な Lundenwic は維持できなくなります。886年、アルフレッド大王が住民を城壁の内側に戻しました。ローマの壁が、400年ぶりに本来の用途で使われたわけです。この再建された市域が Lundenburh（burh＝防御された町）で、現在のシティに直接つながります。

イングランド史で the Great を冠されるのは、アルフレッドただ一人です。

9世紀後半、ヴァイキングの大異教軍（Great Heathen Army）がイングランドを席巻し、七王国のうちノーサンブリア・イースト・アングリア・マーシアが次々に倒れます。残ったのは南西のウェセックスだけ。アルフレッドは一時、湿地帯（サマセットのアセルニー）に逃げ込むところまで追い詰められました。

そこから彼が行ったのは、軍事的な巻き返しだけではありません。

• バラ（burh）の建設——全土に規格化された防御拠点の網を作り、住民が一日で避難できる距離に配置した
• 常備軍の輪番制——農民兵を二交代にし、片方が戦っている間もう片方が農業を続けられるようにした
• 海軍の創設——上陸される前に海上で迎え撃つ発想
• 教育と翻訳——ラテン語の重要書物を古英語に訳させ、自らも翻訳に加わった

最後の項目が、彼を「大王」にしました。当時のヨーロッパで、王が自国語での識字を国家事業にした例はほとんどありません。『アングロサクソン年代記』の編纂が始まったのも彼の治世です。

878年のエディントンの戦いで勝利したあと、アルフレッドはヴァイキングの王グズルムと講和し、イングランドを分割します。北東側がヴァイキングの法が行われる地域——デーンロウ（Danelaw） です。

この章の終わりは、次章の始まりに直結します。

エドワード懺悔王（Edward the Confessor） は、母がノルマンディー公家の出で、若い頃をノルマンディーで亡命生活を送った王でした。信仰に篤く、生涯の事業としてテムズ川の中州（Thorney Island）に壮大な修道院を建てます。西の大聖堂——West Minster、ウェストミンスター寺院です。

1065年12月28日に献堂。その一週間後、1066年1月5日にエドワードは死去し、完成したばかりの自分の寺院に葬られました。

そして彼には子がいませんでした。

王位を主張したのは3人。義兄のハロルド・ゴドウィンソン、ノルウェー王ハーラル苛烈王、そしてノルマンディー公ギヨーム——後のウィリアム征服王です。エドワードが以前ノルマンディー公に王位を約束したかどうかが争点になりました。

この年、イングランドは二度の大きな戦いを経験します。9月にスタンフォード・ブリッジでノルウェー軍を破ったハロルドは、そのまま南へ強行軍し、10月14日にヘイスティングズでノルマン軍と対峙しました。

ウェストミンスター寺院はその後、すべての戴冠式の場所になります。1066年のクリスマスに征服王がここで戴冠して以来、2023年のチャールズ3世まで、960年近く同じ建物で王冠が授けられてきました。