テンプル教会Temple Church

1185年、この教会は献堂された。建てたのはテンプル騎士団——十字軍の時代に生まれた修道騎士の集団である。彼らの英国本部がここに置かれた。

円形の身廊は、エルサレムの聖墳墓教会を模したものである。騎士団にとっては、その建物の形を写すこと自体が信仰の表明だった。献堂式にはエルサレム総大主教ヘラクリウスが来英し、ヘンリー2世が列席している。長方形の内陣は1240年に足された。

この場所が英国史に直接関わるのは1214年から15年にかけてである。ジョン王はロンドン滞在中の拠点としてテンプルを使い、対立する貴族たちとの交渉がここで行われた。仲介にあたったのがウィリアム・マーシャル、初代ペンブルック伯である。1215年のラニーミードでのマグナ・カルタ調印に至る過程は、この建物の中から始まっている。マーシャルは1219年に死に、この教会の床に葬られた。

騎士団が1312年に解体されたあと、教会はホスピタル騎士団へ移り、やがて敷地を借りていた法律家たちの手に残った。いまもインナー・テンプルとミドル・テンプルという2つの法曹院が共同で所有し、維持している。どの教区にも属さない特殊な地位にある教会である。

円形の身廊の床に、鎖帷子をまとった9体の石像が横たわっている。この教会でいちばん写真に撮られるものである。

そして、いちばん誤解されているものでもある。これは墓ではない。石像は記念のための彫像であって、その下に遺体があるわけではない。しかも現在の配置は元のものではなく、後世に何度も動かされている。「騎士たちがここに眠っている」という説明は2003年の小説とその映画化以降に一気に広まったが、正確ではない。

石像そのものにも傷がある。1941年5月10日の夜——セント・ダンスタン・イン・ザ・イーストが焼けたのと同じ夜である——焼夷弾がこの教会を直撃した。屋根が落ち、円形の身廊は燃え、石像は熱と落下物で大きく損傷した。いま見えているのは、その後に修復されたものである。

戦後の復元では、19世紀に施されていた極彩色の装飾は戻されなかった。代わりに、17世紀にクリストファー・レンが作った祭壇背後の衝立が復されている。焼けたことによって、かえって中世に近い姿になった部分がある。

• 見学は土日が休み。原則として平日のみで、平日も行事と礼拝で閉まる日がある。公式の予定表で確認すること
• 見学料は大人£5.00、割引£3.00、子どもは無料
• 入口が分かりにくい。フリート街から細い門をくぐって法曹院の敷地に入る。表通りには面していない
• 聖歌隊が有名で、演奏会と礼拝の日程は公式に出ている
• 最寄りはテンプル駅。ブラックフライアーズ駅、チャンセリー・レーン駅からも歩ける
• 現在、第二次大戦後で最大規模の修復事業のさなかにある