アビー・ロード（ビートルズで有名な横断歩道）Abbey Road

1969年8月8日の午前、写真家イアン・マクミランは道路の真ん中に置いた脚立の上に立っていました。警官が交通を止め、ビートルズの4人が横断歩道を往復します。

撮影に使われた時間は約10分、シャッターは6回。そのうち5枚目が採用されました。

アルバム名はもともと『Everest』になる予定で、ジャケットはヒマラヤで撮る案がありました。しかし誰も遠出をしたがらず、スタジオの前の道路で済ませることになります。結果として、その道路の名前がそのままアルバム名になりました。

このとき撮られた写真は、世界で最も模倣されたレコードジャケットになります。ポール・マッカートニーが裸足だったこと、背後に停まっていた白いフォルクスワーゲン、歩道に立っていた通行人——写真に写り込んだ細部のすべてが、その後何十年も詮索の対象になりました。

急ごしらえの代案が、結果として聖地を作ったわけです。

よく語られる話に「あの横断歩道は当時の場所から移された」というものがあります。これは誤りです。

発端がはっきりしています。2008年のエイプリルフールに、Wikipedia の該当ページが「横断歩道は移設された」という内容に書き換えられました。それがそのまま引用され、事実として広まったものです。

1969年の写真と現在の風景を比べれば確認できます。背後の建物、道路の幅、スタジオとの位置関係——いずれも一致しており、横断歩道は同じ場所にあります。

紛らわしいのは、2010年12月に横断歩道がグレードII指定の文化財になった際、ウェストミンスター区が「いつ、なぜ移されたのかは記録が失われている」という趣旨の説明を出したことです。これが混乱に拍車をかけました。

なお路面そのものは定期的に補修されており、2018年には再舗装されています。縞模様のペンキは何度も塗り直されていますが、位置は動いていません。

• 横断歩道が文化財に指定されるのは異例。2010年12月、この横断歩道は「文化的・歴史的重要性」を理由にグレードIIに指定されました。通常この制度は建造物を対象とします。
• スタジオは1931年開設で、こけら落としは作曲家エルガー。世界初の本格的な録音専用施設で、開所式ではエルガー自身が自作を指揮して録音しました。ビートルズより30年以上前の話です。
• スタジオの塀への落書きは公認されている。定期的に塗り直され、また書かれます。消されることを前提にした落書きで、書いても咎められません。
• 横断歩道にはライブカメラが設置されている。公式サイトから常時配信されており、自分が渡っている様子を後から確認できます。渡る前に時刻を控えておくと探しやすくなります。
• ここは観光施設ではなく生活道路。車は普通に走っています。実際に接触事故も起きているので、写真を撮るときは必ず車の流れを見てください。

スタジオの内部は見学できません。見られるのは外観と横断歩道、そして併設のショップだけです。中に入れると思って行くと落胆します。

周辺は閑静な住宅街です。早朝や夜間に大声を出す、道路を長時間ふさぐといった行為は、住民の生活に直接響きます。実際に苦情が絶えない場所でもあります。

撮影は交通の切れ目を狙う必要があります。休日の昼間は観光客が列を作るため、平日の早い時間のほうが落ち着いて撮れます。

すぐ近くにローズ・クリケット・グラウンドがあり、クリケットに興味があれば合わせて回れます。滞在時間そのものは短く済む場所なので、周辺と組み合わせる前提で予定を立てるとよいです。