トラファルガー広場Trafalgar Square

ここには500年ほどのあいだ、王室の厩舎が建っていた。キングズ・ミューズと呼ばれ、もとは鷹を飼う施設だったものが馬屋に変わっている。バッキンガム宮殿のロイヤル・ミューズは、その後継にあたる。

19世紀に入って厩舎が取り壊され、跡地を公共の広場にする計画が進んだ。原案を描いたのはジョン・ナッシュ、実際に形にしたのはチャールズ・バリーで、1840年前後に現在の形が整う。バリーは国会議事堂を設計した人物である。

中央に立つネルソン記念柱は1843年の完成。台座から像の頭まで52メートルあり、上に立つホレーショ・ネルソン像だけで5.5メートルある。柱の四面にはめ込まれたブロンズの浮彫りは、トラファルガー、ナイル、コペンハーゲン、サン・ヴィセンテの4つの海戦を表しており、鹵獲したフランス軍の大砲を溶かして鋳造されたと伝えられている。

足元の4頭のライオンは、柱の完成から24年遅れて1867年に据えられた。彫刻家のエドウィン・ランドシーアが引き受けたものの、動物画家であって彫刻家ではなかったため、制作に何年もかかっている。

広場の南側、車道を渡ったところに馬に乗ったチャールズ1世の像が立っている。観光客はほとんど素通りするが、ここがロンドンの公式な中心点である。

道路標識に「ロンドンまで○マイル」と出るときの起点は、この像の立つ場所——かつてチャリング・クロスというエリナー十字架が建っていた地点——であって、シティでも国会議事堂でもない。像のそばの歩道に、そのことを記した銘板がある。

もうひとつ、北側のテラスの壁には帝国標準寸が埋め込まれている。1インチ、1フィート、1ヤードなどの長さが金属の目盛りとして刻まれていて、誰でも自分の物差しを当てて確かめられる。度量衡が国ごとにばらばらだった時代の名残である。

北東の角の台座（第4の台座）だけが空いているのも歴史の産物で、1841年に騎馬像を載せる予定だったところ資金が尽き、そのまま150年以上空席だった。1998年から現代美術の展示場所として使われている。

• 毎年12月、ノルウェーのオスロ市からモミの木が贈られてクリスマスツリーになる。第二次大戦中の支援への礼として1947年から続いている
• 南東の角にある円柱状の照明は、内部が空洞の世界最小級の警察詰所として1926年に作られたもの。現在は清掃用具入れとして使われている
• ハトへの餌やりは2003年に禁止された。かつては餌の売店があり、広場は数千羽のハトで埋まっていた
• 噴水の水盤は意外に深い。柵が無く縁に座れるが、滑って落ちる事故が起きている