オープン・ハウス・フェスティバルOpen House Festival

1992年、ヴィクトリア・ソーントンという一人の女性が、ロンドンの建物を1日だけ一般に開けるという催しを始めた。初回に参加したのは20軒である。

発想は単純で、建築は美術館に置けない、というものだった。絵は展示できるが、建物は建っている場所から動かせない。ならば人のほうを中に入れるしかない。しかも建築の大半は私有物か業務用の施設で、普段は関係者しか入れない。年に一度だけ、その線を外す。

30年あまりで参加は600件を超え、ロンドン33区すべてに広がった。主催は Open City という慈善団体で、名前もかつての Open House London から Open House Festival に変わっている。同じ形式の催しは世界の50以上の都市に広がり、いずれもロンドンのこの催しを原型としている。

目玉として名前が出るのは、たしかに有名な高層建築や官公庁である。しかしこの催しの性格が出るのは、そこではない。

参加一覧には、下水処理場、変電所、消防署の訓練塔、地下の防空壕、稼働中の工場、区役所の議場、そして個人の住宅が並ぶ。持ち主が自分の家を開けて、設計の意図を自分で説明する枠がかなりの数ある。建築家が自邸を公開していることも多い。

つまりこれは観光名所を安く見る機会ではなく、普段は入れない場所の線引きが1週間だけ外れる催しである。だから前もって一覧を読み込む価値がある。誰でも知っている建物より、名前を聞いたこともない建物のほうが、当たりが大きいことが多い。

無料だが、全部が並べば入れるわけではない。大多数は予約不要で当日並ぶ形だが、人気の建物は事前予約制で、しかも枠が少ない。

2026年の場合、予約の受付は8月19日の正午に始まった。Open City の無料アカウントを作っておく必要があり、受付開始から数時間で埋まる建物がある。行きたい建物が決まっているなら、9月に入ってから調べたのでは間に合わない。

当日の動き方にも癖がある。1日に回れるのは現実的に3〜4件で、区をまたぐと移動だけで時間が消える。同じ区の中で固めるのが基本になる。列の伸びる建物は開場前から並びが始まっており、昼過ぎに着くと入場を締め切っていることがある。