ホース・ガーズ（騎馬衛兵）Horse Guards

いま建物が立っている場所には、かつてホワイトホール宮殿の馬上槍試合場（tiltyard）があった。ヘンリー8世が槍試合を行わせた広場である。宮殿は1698年に焼失し、この広場だけが残った。

現在の建物は1750年代の竣工で、設計はウィリアム・ケント。ケントは完成前に死んでおり、ジョン・ヴァーディが引き継いだ。ここは長く陸軍の総司令部として使われ、19世紀の英国陸軍を動かした部屋がこの中にある。英語で「ホース・ガーズ」という語が、建物ではなく陸軍の統帥そのものを指して使われた時代があるのはそのためである。

もうひとつ、この建物には現在も生きている特権がある。中央のアーチはセント・ジェームズ宮殿とバッキンガム宮殿の公式な入口にあたり、ここを車で通り抜けられるのは君主と、特別な許可証を持つごく限られた人だけである。ホワイトホールから見れば何の変哲もないアーチだが、通行の資格という点ではロンドンでもっとも狭い門になっている。

衛兵を出しているのは近衛騎兵（Household Cavalry）である。赤い上着に白い毛飾りがライフ・ガーズ、青い上着に赤い毛飾りがブルーズ・アンド・ロイヤルズで、2つの連隊が交互に任に就く。

見どころは1日に2回ある。ひとつは11時（日曜は10時）の交代で、ハイド・パークの兵舎から馬列がホワイトホールを進んでくる。バッキンガム宮殿の交代と違って柵が無く、儀式の全体を数メートルの距離で見られる。人出も比べものにならないほど少ない。

もうひとつが16時の点検である。こちらには由来の逸話がある。1894年、ヴィクトリア女王が予告なく立ち寄ったところ、衛兵が持ち場を離れて酒と賭博に興じていた。女王は罰として、以後100年間、毎日午後4時に点検を行うよう命じたとされる。100年は1994年に満了したが、点検は今日まで続いている。

門の両脇に馬に乗った歩哨が立つのは10時から16時までである。馬は長時間じっとしていられないので、1時間ごとに交代する。その小さな入れ替えも、立ち止まって見れば儀式になっている。

• 無料。予約も列も無い。開始の10分前に着けば正面が取れる
• 歩哨の馬に触れないこと。柵は無いが、近づきすぎると衛兵から声が飛ぶ
• 建物の時計の文字盤は、2の数字の上に黒い印が付いている。向かいのバンケティング・ハウスでチャールズ1世が処刑された時刻を示す、と言われている
• 裏の練兵場（ホース・ガーズ・パレード）では6月にトゥルーピング・ザ・カラーが行われる。2012年の五輪ではビーチバレーの会場になった
• ハウスホールド・キャバルリー博物館が同じ建物の中にある。厩舎をガラス越しに見られる
• 悪天候では儀式が縮小される。当日の実施は Household Division の公式に出る