フォートナム・アンド・メイソンFortnum & Mason

1707年の創業である。始めたのはウィリアム・フォートナムという男で、本業はアン女王の家政の使用人だった。

当時の王室には、蝋燭を毎日新しいものに取り替えるという決まりがあった。前夜どれだけしか燃えていなくても、翌日には交換される。その燃え残りの蝋は、慣例として使用人の役得になっていた。フォートナムはこれを集めて売り、資金を貯めた。

その資金で、下宿の家主だったヒュー・メイソンと組んで食料品店を開いた。店は王室に近いという立場を活かして高級品を扱い、やがて自前の商品を持つようになる。同店の主張によれば、スコッチエッグ——ゆで卵を挽肉で包んで揚げたもの——は1738年にこの店で考案された。旅の携行食としてである。異説もあるが、少なくとも早い時期からこの店が売っていたのは確かとされる。

19世紀には遠征と戦地への供給で名を上げた。クリミア戦争のさなか、ヴィクトリア女王がフローレンス・ナイチンゲールの病院へこの店の濃縮牛肉スープを送ったと同店は伝えている。1922年のエベレスト遠征隊の食料もここが担った。

店の正面、ピカデリーに面した位置に大きな時計が張り出している。毎正時になると扉が開き、フォートナム氏とメイソン氏の人形が左右から出てきて、互いに礼をしてから戻る。18個の鐘が18世紀の曲を鳴らす。

古い仕掛けに見えるが、1964年の設置である。創業から250年以上あとに付け足された。それでも今では店を象徴する存在になっていて、正時の少し前になると歩道に人が溜まり始める。

店の中身も、外から想像するほど堅苦しくない。1階が食料品と紅茶で、ここは値札を見ずに歩いても楽しめる。上階に紅茶のサロンがあり、アフタヌーンティーはこの店の看板のひとつになっている。地下には惣菜とワインの売り場がある。

ハンパー——蓋つきの籐の籠に食品を詰めた贈答品——はこの店が形式を確立したものとされ、いまも季節ごとに何十種類も並ぶ。かさばるので持ち帰りには向かないが、中身だけを買うこともできる。

• 入店は無料。1階の紅茶売り場だけ見て出ても構わない
• 建物の外観のライトブルーは同店固有の色で、包装から紙袋まで統一されている
• 王室御用達の紋章（ロイヤル・ワラント）を掲げている。誰に対する御用達かは店頭の掲示で分かる
• ピカデリー・サーカスからもグリーン・パークからも歩ける。バーリントン・アーケードとロイヤル・アカデミーが同じ通り沿いにある