ポール・スミスPaul Smith

ポール・スミスの面白さは、保守的な服に、見えない場所だけ遊びを仕込むという一点に尽きます。

外から見ると、輪郭は極めて正統です。肩の作り、身頃の絞り、ラペルの返り。サヴィル・ロウの仕立ての型をそのまま踏襲していて、黙っていれば真面目なスーツに見えます。

ところが上着を脱ぐと裏地が花柄だったり、カフスを折ると内側だけ色が違ったりする。"Classic with a Twist" と呼ばれるこの姿勢が、ブランドの中身そのものです。

日本人の体格に合いやすい 英国ブランドの中では比較的細身の作りで、サイズ展開も小さい方から揃っています。バブアーやバーバリーが「中に着込む前提」で大きめに出るのに対し、こちらは素で着る前提の寸法です。

入口の価格が低い スーツやジャケットは £600 以上しますが、ソックス £15、財布 £90 から入れます。ストライプの入った小物は、それだけでブランドが伝わるので、土産としての費用対効果が高いブランドです。

店そのものが目的地になる ノッティング・ヒルの店は建物全体がショッキングピンクに塗られていて、買い物と関係なく写真を撮りに来る人がいます。

2つの記号——ストライプとシマウマ

このブランドには見分けやすい記号が2つあります。

多色のストライプ（Signature Stripe）は、細い色の帯を並べたもの。財布でもソックスでも、これが入っていればポール・スミスだと分かります。

もう一つがシマウマです。2007年に、コミック調の絵としてTシャツにプリントされたのが始まりで、そこからブランド全体の記号に昇格しました。主に若い層に向けた PS Paul Smith のラインで使われています。

なぜシマウマなのか。縞（ストライプ）を持つ動物だからです。ブランドの信条である "Classic with a Twist" を、動物1匹で言い直したような記号になっている。ストライプという看板を、生き物の姿を借りてもう一度出しているわけです。

買うときの実用的な意味もあります。店頭でシマウマが付いていれば、それはたいてい PS Paul Smith ライン——本流よりカジュアルで価格も低い。予算を抑えたいならシマウマを目印にすると早く探せます。

ポール・スミス本人は、もともとプロの自転車競技選手を目指していました。服にはまったく興味がなく、15歳で学校を出て地元の衣料倉庫で働き始めたのも、自転車に乗る時間が欲しかったからだといいます。

事故から始まった

17歳のときの自転車事故で、半年近く入院します。競技選手の道はそこで絶たれました。退院後、療養中に知り合った友人たちに連れられて行ったパブに、美術学校の学生が集まっていた。そこで初めてバウハウスやウォーホルの話を聞き、服とデザインの世界に入っていきます。

1970年、ノッティンガムに開いた最初の店はわずか3平方メートルほどの部屋でした。窓もなく、週2日しか開けていない。それでも他の店が置かないものを置いたことで客がつき、1976年にパリでコレクションを発表して国外に広がります。

Classic with a Twist

彼の服が英国的とされるのは、サヴィル・ロウに連なる仕立ての型を土台に置いているからです。肩の作り、身頃の絞り方、ラペルの返り。輪郭そのものは保守的といっていいほど正統です。

そのうえで、裏地に予想外の色を入れる。ボタンだけを変える。スーツの内側だけが花柄になっている。"Classic with a Twist" と呼ばれるこの姿勢が、多色のストライプという分かりやすい記号に結晶しました。

ストライプは当初、正式な柄として発表されたものではなく、あくまで遊びの位置づけでした。今ではブランドを指す記号として単独で通用します。バーバリーのチェックと同じで、周縁にあったものが中心になったという経緯をたどっています。

日本での展開が大きいブランドですが、本国のほうが品揃えの幅が広く、価格も下がります。特にセール期の差は大きくなります。

店ごとに置いているものが違う

ロンドンには複数の店があり、それぞれ扱うラインが違います。片方で見つからなかったものが、もう片方にはある。

• アルベマール・ストリート（メイフェア） — 中心となる大型店。フォーマル寄りのラインが揃う
• ノッティング・ヒル／ウェストボーン・グローブ — 後述の「ピンクの建物」

徒歩圏にアウトレットがある

アヴェリー・ロウ23番地のセール・ショップは、前シーズン品を最大70%引きで出す独立したアウトレットです。Bond Street 駅から徒歩5分、メイフェアの旗艦店からも歩ける距離にあります。

メンズが中心で、2階にスーツとタイ。店は小さく、在庫は行ったときの運次第です。ただし定価の店と同じ日に回れるので、寄る手間はほとんどかかりません。定価で買う前に一度覗く価値があります。

買わなくても行く価値がある店

ノッティング・ヒルの店は、建物全体がショッキングピンクに塗られています。通称ピンク・ハウス。街の目印になっていて、買い物というより写真を撮りに行く場所として扱われています。

ポートベロー・マーケットからそう遠くないので、土曜の市に行くならそのまま足を伸ばせます。外観だけなら数分で済むので、旅程に組み込む負担が小さいのも利点です。

何を買うか

スーツやジャケットは価格も荷物も重くなります。小物から入るのが現実的で、財布・ソックス・シャツあたりが定番です。ストライプの入った小物は £100 前後から選べ、土産としても分かりやすく収まります。