ドクターマーチンDr. Martens

ドクターマーチンの本質は、安いのに壊れないという一点です。ここから他のすべてが派生しています。

高級靴ではありません。£150 前後という価格は、英国の革靴としてはむしろ安い部類です。それでいて数年から十数年履ける。この価格と耐久性の比が、労働者にもパンクスにも学生にも選ばれた理由でした。

AirWair ソール ソールの中に空気を密閉した気室があり、そこで衝撃を逃がします。厚いだけのゴム底とは違い、沈んでから戻る。1日歩き回っても脚に来にくく、観光で酷使する靴としてかなり合理的です。

履くほど自分の形になる 新品は硬く、履き慣らしに数週間かかります。これは欠点として説明されがちですが、裏を返せば足の形に馴染んでいくということです。買った直後が最も履きにくく、そこから良くなり続ける靴は多くありません。

意味を後から着せ替えられてきた 郵便配達員 → スキンヘッズ → パンク → グランジ → ブリットポップ。ブランドが物語を用意したのではなく、着る側が勝手に意味を足していったという経歴を持ちます。特定の文脈に固定されていないので、今から履いても誰かの真似にはなりません。

ロゴは踵にある

このブランドの記号は、胸でも側面でもなく踵にあります。

黄と黒のヒールループに AirWair、そしてその下に "With Bouncing Soles"（弾むソールとともに）という一文。この字は創業者ビル・グリッグス本人の手書きをそのまま起こしたものです。

もう一つが黄色いウェルトステッチ——ソールの縁をぐるりと1周する黄色い糸です。1960年代半ばに入り、以来この靴の見分け方そのものになりました。遠目に足元を見て黄色い線が1本走っていれば、それはドクターマーチンです。

どちらも飾りとして足された記号ではありません。ヒールループは靴を引き上げるための実用の輪で、ステッチはアッパーとソールを縫い留めている糸です。機能している部品に色を付けただけで記号になっている、という点がこのブランドらしいところです。

偽物を見分けるときも、まずこの2つが見られます。

始まりは1945年のバイエルンです。ドイツ人の軍医クラウス・マルテンスが、スキーで足首を骨折しました。療養中、支給された軍靴が硬くて履けない。そこで放置されていた工場からゴムを調達し、自分のために靴を作ります。

空気を閉じ込めたソール

彼が考えたのは、ソールの中に空気を密閉した層を作ることでした。ゴムを溶着して閉じた気室をいくつも作り、そこに衝撃を逃がす。厚いだけのゴム底とは違い、沈み込んでから戻る。

これがのちに AirWair の名で呼ばれるソールです。当初の客は近所の年配の女性たちで、その履き心地が評判になって注文が増えていきました。

イギリスに渡る

1959年、マルテンスと共同開発者は特許を売る相手を探し、業界誌に広告を出します。これに反応したのが、イングランド・ノーサンプトンシャーのウォラストンで靴を作っていたグリッグス社でした。

グリッグスは特許を買ったうえで、いくつも手を入れています。

• 甲の形をイギリス人の足に合わせて作り直した
• ソールの縁に黄色いステッチを入れた
• 踵に AirWair のループを付けた
• 溝の入った独特のソール形状を採用した

そして1960年4月1日に最初の8ホールブーツを発売します。だから型番が 1460 です。日付がそのまま名前になっている。

客が勝手に変わっていった

当初の想定客は郵便配達員、警官、工場労働者でした。安くて壊れない作業靴です。

それが1960年代後半、まずスキンヘッズが履き始めます。以降、パンク、2トーン、グランジ、そしてブリットポップと、次々に別の集団に持ち去られていきました。共通していたのは思想ではなく、「安いのに壊れないこと」でした。

ブランドが用意した物語ではなく、着る側が勝手に意味を足していったという点で、この靴はかなり珍しい経歴を持っています。

日本との価格差がはっきり出るブランドのひとつです。同じ 1460 でも本国価格のほうが明確に安く、セール期にはさらに下がります。

どこで買うか

カムデン・タウンが定番です。直営店があるうえ、周辺の店でも扱いがあり、街の雰囲気ごとブランドの出自に合っています。コヴェント・ガーデンやオックスフォード・ストリート周辺にも店があります。

サイズの選び方

ここが最も重要です。

• UK表記で、ハーフサイズがありません。 迷ったら小さいほうを選ぶのが定説です（革が伸びるため）
• 革が硬く、履き慣らしに数週間かかります
• 定番の 1460（8ホール）と 1461（3ホール）は、同じ表記でも履き心地が変わります

あくまで目安です。実際に履いて選べること自体が、現地で買う最大の利点なので、この表は「当たりをつける」用途だけに使ってください。

試着には厚手の靴下を持っていくこと。実際に履くときの状態に近づけないと、店では大丈夫だったのに帰国後に踵が当たる、ということが起きます。

Made in England は別枠

ノーサンプトンシャー製の限られたモデルが Made in England として残っています。価格は倍近くになりますが、革の質と作りが違い、本国でしか選択肢が揃いません。

通常ラインとは売り場が分かれていることが多いので、狙うなら店員に直接聞くのが早いです。