ハンターHunter

ハンターは、このリストの中で最も用途がはっきりしているブランドです。雨と泥の中で足を濡らさない。それだけです。

そしてイギリスは、その用途が日常的に発生する国です。現地で買って現地で使えるという点で、旅行中に最も出番があるかもしれません。

塹壕で証明された性能 第一次大戦で陸軍省に100万足以上を納めています。塹壕足という深刻な症状への対策として採用されたもので、兵士の脚を守れるかどうかが基準でした。今の製品も出発点はここにあります。

色の選択肢が本国では圧倒的に多い 日本で見かけるのは定番色が中心ですが、本国では季節ごとの色が並びます。同じ £140 でも選べる幅が違うというのが、現地で買う一番分かりやすい理由です。

手入れがほぼ要らない バブアーやチャーチと違い、ゴムなので基本は洗って干すだけ。買ったあとに何もしなくていいという点で、手のかかる英国ブランドの中ではむしろ例外的です。

記号は甲の赤い札 このブランドには紋章も動物もありません。あるのは、甲の中央に貼られた赤い長方形のラベルに白抜きで HUNTER と入っただけのものです。

黒や緑の長靴に赤い札が1つ。色の対比だけで遠目に見分けがつくという、極めて単純な作りをしています。装飾を足していないという点では、むしろこのリストの中で最も潔い記号かもしれません。

偽物が多く出回るブランドでもあるので、この札の書体と位置、そしてソールの刻印は買うときに一度見ておいてください。

ただし持ち帰りはかさばります。ここだけは覚悟が要ります。

起源は1856年、エディンバラで設立されたノース・ブリティッシュ・ラバー・カンパニーです。創業者はアメリカ人のヘンリー・リー・ノリスで、ゴム加工の技術を持ち込んで工場を建てました。

塹壕足という問題

転機は第一次大戦です。

西部戦線の塹壕は常に水が溜まっていました。兵士は何日も冷たい泥の中に立ち続けることになり、塹壕足（trench foot）という症状が広がります。血行が止まり、組織が壊死し、切断に至ることもある。戦闘ではなくこれで戦力を失うという事態でした。

陸軍省がゴム長靴を大量発注し、この工場は昼夜稼働します。納入は100万足を超えたとされます。第二次大戦でも同様の需要がありました。

ウェリントンという名前

「ウェリントン・ブーツ」という呼び名自体は、この会社より古い由来を持ちます。

ワーテルローの戦いで知られるウェリントン公アーサー・ウェルズリーが、19世紀初頭に自分用に仕立てさせた革のブーツが元です。従来の膝上まであるヘシアンブーツを短くし、脚に沿わせた形にした。これが上流階級で流行し、彼の名で呼ばれるようになりました。

その後ゴム製が普及しても、名前だけが残りました。今「ウェリントン」と言えばゴム長靴を指します。革の原型は消え、名前が別のものに引き継がれた形です。

泥から泥へ

農場と狩猟の道具だったものが都市で履かれるようになったのは2000年代以降です。舞台は音楽フェスの泥でした。

グラストンベリーで有名人が履いた写真が広まり、機能ではなく見た目で選ばれるようになる。もとが塹壕の泥で、次が野外フェスの泥、というのは出来過ぎた話ですが、求められた機能はどちらも同じでした。

日本でも手に入りますが、色とモデルの選択肢は本国のほうが広く、価格も下がります。

どこで買うか

ロンドンでは百貨店（セルフリッジズ、ジョン・ルイス、ハロッズなど）での扱いが中心です。定番の Original Tall / Short はほぼどこでも見つかります。

靴下の厚みで決まる

サイズ選びに注意が要ります。

ゴムなので伸びません。そして厚手の靴下を履く前提で作られています。素足に近い状態で試すと、実際に使うときにきつくなり、逆に厚い靴下を想定しすぎると歩くたびに脱げます。

試着には必ず、実際に履くつもりの靴下を持っていってください。これだけで失敗がほぼなくなります。

持ち帰りの問題

長靴はスーツケースの中でかさばります。Tall（膝下丈）は特に厄介で、スーツケースの一辺をほぼ占有します。

対処としては、

• 中に靴下や下着を詰めて空間を無駄にしない
• 履いて帰国する（機内では脱げばいい）
• Short 丈を選ぶ

購入前に荷物の余裕を確認しておいてください。帰りの荷物が読めないうちに買うと、空港で詰め直すことになります。