バタシー・パークBattersea Park

公園になる前、ここはバタシー・フィールズと呼ばれる湿地だった。評判は悪い。日曜になると見世物と賭博と酒の市が立ち、決闘の場所としても使われていた。

いちばん有名な決闘は1829年3月21日である。当時の首相ウェリントン公爵が、カトリック解放法をめぐって自分を侮辱したウィンチルシー伯爵に決闘を申し込み、ここで撃ち合った。ワーテルローでナポレオンを破った男が、現職の首相のまま拳銃を構えたことになる。結果は両者とも外した——公爵はわざと横に撃ち、伯爵は空へ向けて撃った、と伝えられる。

この土地を公園にする案が通るのは1840年代で、1858年に開園した。湿地を埋め立てるために、サリー商業ドックの掘削で出た土がここへ運び込まれている。設計はジェイムズ・ペネソーン。

もうひとつ記録がある。1864年、サッカー協会（FA）の規則にもとづく試合が、初めてこの公園で行われた。いま世界中で行われている競技の、規則の上での最初の一戦がここである。

公園の川沿いに、白いロンドン平和仏塔が立っている。高さ33.5メートル、四方に金色の仏像が四体——誕生、成道、初転法輪、涅槃を表す。

建てたのは日本山妙法寺という日本の仏教教団である。1984年から85年にかけて、僧と尼が実際に現地で作業した。当時のロンドンの自治体（GLC）が「平和年」を掲げていたことに応じた贈り物で、費用も労力も日本側が負っている。

皮肉なことに、完成の直後にGLCは中央政府によって廃止された。贈られた相手のほうが消えたわけだが、仏塔は残った。いまも同じ教団の僧が近くに住み、毎日太鼓を打っている。

この公園はほかの部分も入り組んでいる。ボート池、19世紀の亜熱帯庭園——英国では最初期の試みとされる——、1951年の英国祭のときに作られた遊園地の名残、そしてポンプハウス・ギャラリー。有料なのは子ども動物園だけで、あとはすべて無料である。

同じ岸にバタシー発電所が建っており、徒歩10分で行き来できる。発電所の煙突に登ってからこの公園へ降りてくると、同じ景色を高さを変えて2度見ることになる。

• 入場無料。子ども動物園だけが有料
• 平和仏塔は公園の北の縁、川沿いの遊歩道に面している
• バタシー・パワー・ステーション駅（ノーザン線）から徒歩10分。鉄道のバタシー・パーク駅からも近い
• アルバート橋を歩いて渡ればチェルシー。チェルシー薬草園まで10分ほど
• 秋は亜熱帯庭園と池の周りが色づく。広いので、目的地を決めずに入ると歩き疲れる