初めてのウエストエンド観劇｜当日の流れを開場から終演まで

持ち物は多くありません。

• チケット：スマートフォンの画面で入場できる劇場が大半です。予約時に届いたメールのQRコードやリンクを、劇場に着く前に一度開いておいてください。地下の劇場や古い建物では電波が弱いことがあり、入口で読み込めずに焦ることがあります。スクリーンショットを撮っておくと確実です。
• 羽織るもの：劇場内は空調が効いていて、夏でも肌寒く感じることがあります。
• 荷物は最小限に：多くの劇場はスーツケースなど大きな荷物を持ち込めません。クロークがある劇場でも有料だったり、そもそも預かってもらえなかったりします。空港から直行するような日程は避けたほうが無難です。

服装は普段着で問題ありません。ジーンズにスニーカーの人が大半で、ドレスアップしている人もいる、という程度の混在です。

開演の30分前を目安に着くと落ち着いて動けます。開場は通常30分〜45分前です。

到着してからの流れはこうなります。

1. 入口でチケットとセキュリティチェック：バッグの中を見せるだけの簡単なものが大半です。行列ができていても数分で進みます。
2. 自分の階へ移動：チケットの階の表示に従います。古い劇場は上階へエレベーターがないことが多く、階段を数フロアぶん上がります。足に不安がある場合は購入前に劇場へ確認してください。
3. 席に着く前に、トイレとバーを済ませる：これが実は重要です。休憩は15〜20分しかなく、その全員が同時にトイレとバーに向かいます。開演前に済ませておくと休憩が格段に快適になります。
4. プログラムを買うかどうか：入口やロビーで係員が売っています。日本のパンフレットにあたるもので、購入は任意です。無料の配布物(キャスト表)を別に配っている劇場もあります。

開演時刻になると客席の照明が落ちます。日本のような開演前アナウンスが長々と流れることは少なく、わりとあっさり始まります。

ウエストエンドの作品の多くは、2幕構成であいだに15〜20分の休憩(interval)が入ります。

問題は、この休憩の様子が日本の劇場とまるで違うことです。照明がつくと、客席の人がほぼ全員いっせいに立ち上がり、外に出ていきます。 バーでお酒を飲むため、トイレに行くため、あるいはただ足を伸ばすため。数百人が一斉に動くので、残された客席はがらんとします。

初めて見ると、これがどう見ても「公演が終わって皆が帰っていく光景」なのです。

実際、筆者はこれで帰りかけました。前半が終わって明かりがつき、周りが次々と席を立って出ていく。「なるほど、思ったより短い作品だったな」と納得して立ち上がり、荷物をまとめて出口に向かったところで、劇場のスタッフに「まだ後半があるよ」と声をかけられて事なきを得ました。あのまま夜のシャフツベリー・アベニューに出ていたら、チケット代の半分を「思ったより短い作品だった」という感想と引き換えに捨てていたことになります。

判断の基準は簡単です。

• カーテンコールがあったか。 出演者が舞台に並んで挨拶し、客席が拍手を送る場面です。これが無いなら、まだ終わっていません。
• 客席の照明のつき方。 休憩では全灯せず、少し落としたままのことがあります。
• 周りの人が荷物を持っているか。 休憩なら、上着や荷物を席に置いたまま出ていく人が大勢います。全員が荷物ごと出ていくのが終演です。

迷ったら、近くの係員(黒い服を着ていることが多いです)に "Is this the interval?" と聞けば一言で教えてくれます。恥ずかしいことは何もありません。同じ勘違いは毎晩どこかの劇場で起きています。

本編が終わると、出演者が順に舞台に出てきて挨拶します。これがカーテンコールで、主要な役ほど後に出てきます。ここまでが公演の一部です。

拍手は惜しみなく。スタンディングオベーションになることもあります。周りが立ったら立つ、程度で構いません。

カーテンコールが終わって客席の照明が完全につけば、そこで終演です。出口は混みますが、数分で流れます。

終演後の帰り道

• 夜の公演は22時前後に終わります。地下鉄はまだ動いていますが、金曜・土曜の劇場街は人が多く、駅も混みます。
• レスター・スクエア駅とピカデリー・サーカス駅は、終演時刻に劇場からの人が集中します。一駅ぶん歩いてチャリング・クロス駅やトッテナム・コート・ロード駅から乗ると、座れることがあります。
• 深夜バス(Night Bus)や、金・土のナイトチューブが動いている路線もあります。

ウエストエンドの劇場には必ず係員(アッシャー、usher)がいます。黒い服を着て、開演前は入口や階段に立っていることが多い人たちです。

彼らは毎晩、道に迷った観光客を案内し続けています。以下のようなことは、聞けば一言で解決します。

• "Where is my seat?"(席が分からない)──チケットを見せれば案内してくれます。
• "Is this the interval?"(これは休憩ですか)──先述のとおり。
• "Where are the toilets?"(トイレはどこですか)──古い劇場は場所が分かりにくく、階ごとに数が違います。

英語に自信がなくても、チケットを見せて困った顔をすれば伝わります。観劇でいちばんもったいないのは、聞けば済むことを聞かずに損をすることです。