子連れでウエストエンド観劇｜年齢の目安・マチネ・座席の選び方

作品には劇場が案内する推奨年齢があります。「6歳以上を推奨」のような表記です。当サイトの作品ページにも「年齢の目安」として掲載しています。

ここで区別が要ります。

• 推奨年齢：劇場が「このくらいの年齢から楽しめる」と案内しているもの。守らなくても入場はできます。内容の難しさ、上演時間の長さ、怖い場面の有無などを踏まえた目安です。
• 入場制限：年齢によって入場そのものができないもの。成人向けの作品に設定されており、身分証の提示を求められることがあります。

多くの作品は前者です。ただし「何歳以下は入場不可」という別の制限を設けている劇場が大半で、これはよく見落とされます。一般に3歳〜4歳未満の子どもは、年齢に関わらず入場できないことが多く、膝の上に乗せる形でも認められません。乳幼児連れの場合は、購入前に必ず作品の公式サイトで確認してください。

推奨年齢を下回る子どもと行くかどうかは、最終的には保護者の判断です。判断材料は年齢の数字だけではありません。その子が2時間半、暗い場所で静かに座っていられるかのほうが実際には効きます。

子連れなら、原則としてマチネ(昼公演)です。理由は単純で、夜公演は終演が22時前後になるからです。

• マチネ：14:00〜14:30頃の開演が多く、17時前後に終わります。夕食にもちょうどよく、子どもの体力が残っているうちに劇場を出られます。
• 夜公演(ソワレ)：19:00〜19:30頃の開演。終演が22時を回り、そこから宿に帰ると就寝が深夜になります。時差のある旅行中はさらに厳しくなります。

マチネの実施曜日は作品ごとに違います。水曜と土曜に設定している作品が多いものの、木曜や日曜の作品もあります。旅程を組む前に、観たい作品のマチネがどの曜日かを調べてください。 ここが決まらないと、他の予定も動かせません。

当サイトの各作品ページには、Ticketmaster から取得した直近の公演日程を掲載しています。14:30 開演の回がマチネにあたります。

休憩を含めた総時間で考えてください。「2時間半」と聞くと短く感じますが、これは劇場に入ってから出るまでの時間ではありません。開場から数えると3時間近く拘束されます。

当サイトの作品ページでは、上演時間を休憩の内数つきで表示しています。「2時間30分（休憩20分を含む）」であれば、実際の上演は2時間10分で、途中に20分の中断が入る、という意味です。

休憩があるかどうかは、子連れでは重要です。

• 休憩がある作品なら、そこでトイレに行き、足を伸ばし、飲み物を買えます。子どもの集中力は一度リセットされます。
• 休憩なしで通す作品(80分〜100分程度の短い作品に多い)は、途中で席を立ちにくくなります。短いぶん集中は保ちやすいものの、トイレのタイミングは開演前に済ませておく必要があります。

小さい子どもと行くなら、上演時間が短く休憩のある作品がもっとも扱いやすい組み合わせです。

視界の確保が最大の課題です。子どもは座高が低く、大人向けに設計された座席では前の人の頭で舞台が見えないことがあります。

• ブースターシート(booster seat)：子ども用の座面クッションです。多くの劇場が無料で貸し出しています。入場時に係員に頼めば出してくれますが、数に限りがあるため早めに着いて確保してください。事前に劇場へ連絡しておけば取り置きしてくれる場合もあります。
• 傾斜のある区画を選ぶ：床の傾斜が急な区画ほど、前の席の頭が視界に入りません。ドレスサークル(2階)の前方は、この点で有利なことが多い区画です。
• 通路側：途中でトイレに立つ可能性があるなら、通路側にしてください。子連れで列の中央に座ると、出るたびに数人を立たせることになります。

当サイトの劇場ガイドでは、劇場ごとに座席の傾向と階段の多さを載せています。上階へエレベーターのない古い劇場も多いため、ベビーカーを使う場合は事前に確認してください。

• トイレは開演前に済ませる：休憩は15〜20分で、その全員が同時にトイレへ向かいます。列に並んでいるうちに後半が始まりかねません。
• 食事は開演前に軽く：客席への食べ物の持ち込みは、多くの劇場で不可です。包装紙の音も響きます。劇場街には早い時間から開いている店があり、開演前に済ませるのが定石です。
• あらすじを一緒に読んでおく：英語で上演されるので、筋を知らないまま座ると子どもは早い段階で飽きます。前夜に日本語であらすじを読み、有名な曲を1〜2曲聴いておくだけで、当日の食いつきが変わります。
• 怖い場面の有無を確認する：暗転、大きな音、爆発音や銃声を使う演出は珍しくありません。音に敏感な子どもの場合は、公式サイトの注意書き(content warning)に目を通しておいてください。
• リラックス公演(relaxed performance)：照明や音響を穏やかにし、上演中に声を出したり出入りしたりしてよい特別公演を、年に数回設定している作品があります。感覚過敏のある子どもや、初めての観劇に向いています。実施日は作品ごとに違うため、公式サイトのアクセシビリティのページで確認してください。