アップ・アット・ジ・O2Up at The O2

建物の本名はミレニアム・ドームである。2000年を記念する国家事業として建てられ、2000年1月1日に開いた。総工費は£7億8,900万。ところが来場は目標の半分ほどにとどまり、税金の無駄遣いの象徴として叩かれ続けたまま、同じ年の12月31日に閉じた。開いていたのはちょうど1年である。

その後2年以上、この巨大な建物は空のまま放置された。買い手がつかず、解体案まで出ている。転機は米国の興行会社AEGが長期の賃借に踏み切ったことだった。屋根はそのままに、内部に2万席のアリーナと映画館と飲食店を作り込む。2007年6月24日、The O2 として開業した。

結果は反転した。開業から数年でチケットの販売数において世界で最も売れた音楽会場になり、以後その座をほぼ手放していない。同じ建物が、失敗の代名詞から興行の中心へ、7年で入れ替わったことになる。屋根の上を歩く体験が始まるのは、そのさらに5年後の2012年である。

設計はリチャード・ロジャース。直径365メートル、周囲に立つ支柱は12本、支柱の高さは100メートル。1年の日数、12か月、そして時計の文字盤——寸法のすべてが暦から取られている。ミレニアムを記念する建物として、意味を数字に埋め込んだ。

屋根そのものは、実のところ建物ではなく布である。ガラス繊維にテフロン加工をした膜で、厚さは1ミリしかない。それを鋼のケーブルで吊っている。上を歩けるのは、この膜の上にさらに別の通路を張ってあるからで、膜を直接踏んでいるわけではない。

通路は全長380メートル。往路は最大30度の上り坂になり、足元は柔らかく、踏むたびに沈む。手すりは無く、腰のハーネスをレールに繋いだまま登る。頂上の展望台は高さ52メートル——ドームの中心の高さである。ここからはカナリー・ワーフの高層群が正面に、右手にシティ、左手にオリンピック・パークが見える。テムズがこの半島をほぼ一周しているので、水に囲まれた場所に立っていることが、上からだと一目で分かる。

• 年齢と身長の下限がある。18歳未満は大人の同伴が要る（数字は変わることがあるので公式で確認）
• スーツと靴と命綱は貸し出される。自分の靴のままでは登れない
• 手荷物は持ち込めない。無料のロッカーに預ける。カメラとスマートフォンの扱いは回によって違うので、予約のときに確認しておくとよい
• 強風と落雷では中止になる。振替と払い戻しの条件は公式に出ている
• ドームの中（飲食店と映画館）に入るだけなら無料。有料なのは屋根に登ることだけ
• IFSクラウド・ケーブルカーの乗り場が徒歩5分。屋根から見た景色を、こんどは川の上から見ることになる