ハロッズ百貨店Harrods

ハロッズは1849年、チャールズ・ヘンリー・ハロッドが構えたたった1室の店から始まりました。場所はいまの建物のナイツブリッジ側、エジプシャン・ルームのあたりです。扱っていたのは茶と食料品でした。

拡大の転機は1851年の万国博覧会です。ハイド・パークに人が集まったことで、この一帯の商業価値が跳ね上がりました。店は少しずつ隣の区画を買い足し、やがて街区全体を占めるまでになります。

1898年11月16日、ハロッズは英国初のエスカレーターを設置します。ただし現代のような階段式ではなく、革のベルトが斜めに動く装置でした。

これが客に与えた衝撃は相当なものでした。動く床に乗るという経験が誰にもなかったからです。そこで店は上りきった客のために従業員を待機させ、男性にはブランデー、女性には気付け薬を配りました。買い物客が気を失いかねないと本気で考えられていたわけです。

1905年に現在のテラコッタ張りの建物が完成します。夜間は外壁に1万個以上の電球が灯り、ナイツブリッジの目印になっています。

ハロッズには服装規定があります。百貨店としては珍しいことですが、実際に入店を断られた例が報じられてきました。

対象になるのは、破れたジーンズ、水着、上半身裸、汚れた作業着、そして自転車用のショートパンツなど。過去には軍服や、極端に露出の多い服装で断られた事例もあります。

理由は明快で、この店が観光地化していることへの対応です。買い物客より見物客のほうが多くなり、店の格を保つための線引きとして機能しています。

もうひとつ知っておくとよいのが、写真撮影の扱いです。店内は原則として撮影が制限されており、特にエジプシャン・エスカレーター周辺やブランド区画では止められることがあります。SNS用に撮り歩くつもりだと、注意を受ける可能性があります。

要するにここは、観光名所であると同時に営業中の高級店です。その両方の性格が同居していることを踏まえて入ると、余計な摩擦がありません。

• かつては動物を売っていた。ペット部門では犬猫だけでなく、ライオン、ヒョウ、ワニ、ゾウまで扱った記録があります。1967年には俳優のロナルド・レーガン宛に子ゾウが送られた例も。動物販売は1970年代に終了しました。
• 「すべての人に、すべてのものを、どこへでも」が標語。Omnia Omnibus Ubique というラテン語のモットーで、あらゆる注文に応じるという姿勢を示しています。
• フードホールは建築として見る価値がある。1902年に完成した食品売り場の天井と壁は、アール・ヌーヴォー様式のタイルで覆われています。買わずに通り抜けるだけでも、店内で最も見応えのある区画です。
• 1983年にIRAの爆弾テロが起きている。クリスマス商戦期の12月17日、店の外で車爆弾が爆発し6人が亡くなりました。店の歴史の一部として記憶されている出来事です。

入場は無料で、買い物をしなくても構いません。ただし観光シーズンの午後は非常に混雑し、通路を歩くだけで時間がかかります。

見るだけなら押さえどころは3つです。フードホールの内装、エジプシャン・エスカレーター、そしてクリスマス時期の装飾。この3つは買い物と関係なく楽しめます。

トイレは有料の区画があります。館内の一部で料金が設定されているので、無料のものを探すか、心づもりをしておいてください。

食品売り場の土産物(紅茶、ビスケット、ジャム)は定番ですが、同種のものはフォートナム&メイソンでも買えます。価格と包装を比べてから決めるとよいです。

ナイツブリッジ駅の出口から直結しています。ハイド・パークの南側に位置するので、公園の散歩と組み合わせやすい立地です。