マリルボン / フィッツロヴィアのブループラーク巡り

父の死後、ウルフは兄エイドリアンとともにこの家を借りました。ここで毎週木曜の夜に開かれた集まりに、リットン・ストレイチーやクライヴ・ベルらが集い、それがのちの「ブルームズベリー・グループ」の出発点になります。20世紀初頭のイギリスの文学・美術批評・性のあり方をめぐる価値観を大きく揺さぶった集団の、まさに発祥の場所です。

ウルフはここで過ごした年月の延長線上で、処女作『船出』の執筆に取り組んでいきます。同じ建物にはのちにジョージ・バーナード・ショーのプレートも掲げられ、ロンドンでも指折りの「二枚看板」の文学史的建物になっています。

ショーが無名の若き批評家としてこの家に越してきて、著名な劇作家として去っていった10年間です。プレートには「その天才の蓄えから世界を豊かにした」という言葉が添えられています。

このフィッツロイ・スクエア時代に、のちの作品を特徴づける逆説的で鋭い機知が磨かれ、『ウォレン夫人の職業』や『武器と人間』が書かれました。同じ建物にはのちにヴァージニア・ウルフのプレートも加わり、古い時代のブロンズ製と新しい青いプレートが並ぶ、珍しい二枚看板の建物になっています。

病がちで、支配的な父のもとほとんど自室に閉じこもっていた時期に、エリザベス・バレットはこの家で1844年の詩集『Poems』を書き上げました。この詩集が彼女を一躍有名にし、ロバート・ブラウニングが最初のファンレターを送るきっかけになります。

父に秘密にしたまま進んだ二人の交際は、1846年のイタリアへの駆け落ちに至ります。この顛末はのちに戯曲・映画『バレット家の人々』として描かれました。もとの18世紀の建物自体は1935年に取り壊されており、現在の建物にプレートが移設された際、その経緯を示す石板が添えられています。

大西洋の両岸で名声を得ていた絶頂期に、バーネットはこの1770年代建造の壮麗なタウンハウスを借り、私財を圧迫するほど盛大なもてなしを続けました(その事情はのちに短編『The Captain's Youngest』に反映されています)。

この家は間接的に『秘密の花園』(1911年)の誕生にも関わっています。1898年にここを引き払いケント州のメイサム・ホールへ移った後、そこの塀に囲まれた薔薇園が小説の舞台の直接の着想源になりました。ちなみに1979年にプレートが設置された際、実は隣の建物に誤って取り付けられ、翌日に付け直されたという逸話も残っています。

フライは画家というより、批評家・キュレーターとしてブルームズベリー・グループの中核を担った人物です。1910年にグラフトン・ギャラリーで開いた「マネと後期印象派」展を企画し、「ポスト印象派(Post-Impressionist)」という言葉自体を作ったことで知られています。

この住所では1913年、装飾美術・織物・家具などを手がける工房「オメガ・ワークショップス」を設立しました。ダンカン・グラントやヴァネッサ・ベル、ウィンダム・ルイスらが関わった匿名制作の共同体でしたが、利益は出ないまま1919年に閉鎖されています。近所の29番地(ウルフ、ショーの家)とは目と鼻の先で、あわせて回れる距離です。

ロセッティが1848年にミレイ、ハント とともに結成した「ラファエル前派同盟」は、当時の型にはまった古典主義への反発から、強い色彩と細部への異様なこだわりを特徴としました。詩人クリスティーナ・ロセッティを含むロセッティ家のきょうだい全員が、この住所で生まれています。

なお、ロセッティが実際に生まれた建物(旧38番シャーロット・ストリート)は取り壊されており、現在のプレートは1906年にロンドン州議会が設置したのち、1928年に建て替え後の建物へ補足の説明板とともに移設されたものです。オリジナルの建物ではない点は、正確を期すなら知っておきたい事実です。