プレミアリーグCEO、土曜3時の中継禁止の見直しを「18ヶ月後」に先送り

規則の起源は1960年代、バーンリーの会長だったボブ・ロード氏の主張です。ユナイテッド対リヴァプールが土曜3時に見られるなら、下位リーグのサポーターは家でそれを見てしまう。入場料収入に頼るクラブが干上がる。だから3時台は止めよう、と。

筋は通っていました。ただし当時の対立軸は「生中継かスタジアムか」で、いまの対立軸は「合法配信か違法配信か」です。3時台の試合を見たいファンは、すでにVPN経由の海外配信や違法ストリームで見ています。この規則が実際に守っているのは下位クラブの懐ではなく、違法配信サイトの視聴者数だ、というのが皮肉な現実です。

それでも規則が残っているのは、合意があるからではなく決められないからだと思います。プレミアリーグの上位クラブは解禁して世界市場向けの露出を増やしたい。EFLの下位クラブは、理屈が古びていても目先の入場料を失うリスクを取りたくない。「関係者全員の合意」を要求する制度設計そのものが、変化を止める最強のブレーキになっています。

次の節目は現行契約の更新交渉で、マスターズ氏の言う18ヶ月後は2028年初頭にあたります。ただし解禁にはEFLとFAの同意が要り、UEFAに Article 48 の適用を申請しているのはFAです。つまり18ヶ月後に出てくるのは結論ではなく、三者の予定がようやく揃う時期でしかありません。