テート・モダンTate Modern

テート・モダンは美術館として建てられたものではありません。バンクサイド発電所——ロンドン中心部に電気を送っていた火力発電所です。

設計はジャイルズ・ギルバート・スコット。赤い電話ボックスの設計者であり、バタシー発電所も手がけた人物です。建設は2期に分かれ、1947年から1963年にかけて完成しました。

注目すべきは煙突の高さです。99m。これは技術上の制約ではなく、意図的に抑えられた数字でした。対岸に立つセント・ポール大聖堂のドームが114mであり、スコットは「セント・ポールと競うつもりはない」と述べています。複数あった煙道を1本にまとめ、彼の言葉を借りれば「細い塔、あるいは鐘楼のようなもの」にしました。

発電所が大聖堂に敬意を払って背を低くしたわけです。川を挟んで両者を同時に見ると、この配慮が形として分かります。

発電所は石油価格の高騰により1981年に稼働を停止し、取り壊しの話が出ます。保存運動の末に美術館への転用が決まり、1994年の国際コンペには148組が応募しました。選ばれたのはヘルツォーク&ド・ムーロン。2000年に開館しています。

入ってすぐの巨大な吹き抜けは、発電機が並んでいた場所です。長さ155m、高さ35m。

ヘルツォーク&ド・ムーロンの判断で特筆すべきは、この空間に何も作らなかったことです。床を張って階層に分ければ展示面積は大幅に増えたはずですが、彼らは空洞のまま残しました。剥き出しの鉄骨も、煤けた煉瓦も、そのままにしています。

結果として美術館は、通常なら存在しえない規模の空っぽの空間を手に入れました。ここで毎年行われる大規模な委嘱作品(ユニリーバ・シリーズなど)は、この空間があるからこそ成立します。巨大な滑り台、人工の太陽、床に開いた亀裂、無数の陶製のひまわりの種——空間の大きさそのものを素材にした作品が生まれました。

つまりこの美術館の最大の特徴は、収蔵品ではなく建物が持っていた産業的な巨大さです。それを消さずに残したことが、他の美術館との決定的な違いになりました。

2016年には南側にブラヴァトニック・ビルが増築されています。ねじれたピラミッド状の建物で、最上階の展望台からはセント・ポール大聖堂とシティを無料で見渡せます。

• 展示は時代順ではなくテーマ別。多くの近代美術館が制作年で並べるのに対し、ここは「身体」「社会」「素材」といった主題で構成します。ピカソの隣に現代の映像作品が並ぶことがあり、賛否が分かれる方式です。
• 常設展示は無料。企画展のみ有料です。世界有数の近現代美術コレクションが無料で見られます。
• ミレニアム・ブリッジは開通2日で閉鎖された。2000年、対岸のセント・ポールとを結ぶこの歩道橋は、開通直後に横揺れが問題になり閉鎖されます。歩行者の足並みが揃うことで揺れが増幅する現象で、改修に約2年かかりました。「ウォブリー・ブリッジ(ぐらぐら橋)」というあだ名が残っています。
• 展望台からの眺めが住民訴訟になった。ブラヴァトニック・ビルの展望台から隣接する高級マンションの室内が見えるとして、住民が提訴。2023年に最高裁が住民側の訴えを認め、該当方向に目隠しが設けられました。

常設展は無料で、予約も不要です。ただし建物が非常に大きく、全部を見ようとすると消耗します。見たい階とテーマを決めて入るのが現実的です。

入口は2か所あります。タービンホールへ西側の斜路から入ると、あの空間を最も効果的に体験できます。川沿いの北入口から入ると、いきなり中層階に出るため印象が弱まります。

金曜と土曜は22時まで開いています。夕方以降は空き、川沿いの夜景も楽しめます。

ブラヴァトニック・ビル最上階の展望台は無料です。有料の展望施設に行かずにロンドンを見下ろしたい場合、ここは有力な選択肢になります。

ミレニアム・ブリッジを渡ればセント・ポール大聖堂、川沿いを東へ歩けばシェイクスピアズ・グローブとボロー・マーケット。サウスバンクを歩く行程の中心として使いやすい場所です。