ジェーン・グレイの処刑

本作はポール・ドラローシュによる油彩画（1833年）で、1553年にエドワード6世の死後、わずか9日間だけ王位に就いたレディ・ジェーン・グレイの処刑の瞬間を描いています。ジェーンはメアリー1世の支持者により退位させられ、反逆罪で裁かれロンドン塔で斬首されました。

ドラローシュは処刑の舞台をロンドン塔内部のノルマン様式建築で表現しています。画面奥には、ノルマン様式の2本の太い柱、ブラインドアーケード、大きなギザギザのアーチが描かれ、建物の歴史的重みを示唆しています。実際の処刑はヘンリー8世時代に建てられたセント・ピーター・アド・ヴィンキュラ礼拝堂の外で行われましたが、画家は象徴的・演出的に選んだ建物で物語を語ります。

処刑台はフランス革命時の貴族処刑台を想起させる木製の高台で、手前には黒布が垂れています。光と影の巧みなコントラストにより、ジェーンは白い上衣とサテンのペチコート、赤みがかった金髪が強調され、画面中央で輝きます。一方で、上部の暗部、黒布、実行人の衣装などの暗色が劇的な雰囲気を演出しています。

小道具や人物の表情・仕草も細部まで計算されており、悲嘆に暮れる女性たち、盲目のジェーンを手助けする塔の副官の優しさ、処刑人の不快感、処刑台に固定されたリングや斧の刃、吸血用の干し草など、すべてが物語性と緊張感を高めています。光と色彩、ディテールの巧みな使用により、観る者は次に起こることを想像せざるを得ない構成となっています。

この作品は、歴史的事実と劇的演出を融合させた19世紀フランス歴史画の傑作であり、視覚的・感情的インパクトが極めて高い作品です。