ゲベレインの男性

大英博物館で最も古い「人間」です。 そして、ピラミッドよりも古い。

彼が砂に埋められたのは紀元前3500年頃。最初のピラミッドが建つ約1000年前、ヒエログリフが成立する前、エジプトがまだ統一されてもいない時代です。ツタンカーメンより2000年以上、クレオパトラより3400年前の人間が、髪の毛を残したまま、そこに横たわっています。

まず、姿勢を見てください。 膝を抱えるように身体を折り、横向きに丸まっている。胎児の姿勢です。副葬品とともに浅い穴に置かれ、砂をかけられました。棺も、包帯も、防腐処理も一切ありません。

にもかかわらず、なぜ残ったのか。 ここがこの遺体の重要な点です。エジプトの人工ミイラは、ナトロン（天然の炭酸ナトリウム）で体液を抜き、内臓を取り出し、樹脂を塗って作られます。しかし彼は、何もされていないのに保存された。

理由は砂です。乾いた砂漠の砂が体液を急速に吸い上げ、直射日光が地表を熱し、浅い墓穴には湿気がこもらなかった。腐敗菌が繁殖する前に、身体が干上がったのです。エジプト人が後にミイラ作りを発明したのは、この自然現象を目撃したからだという説があります。砂に埋めた死者が朽ちずに残るのを見て、「死後も肉体が保たれる」という信仰と技術が生まれた。エジプト三千年の死生観の出発点が、この一体かもしれないということです。

髪を見てください。 赤みがかった髪が残っています。この保存状態のおかげで、彼は長く「ジンジャー（赤毛）」という愛称で呼ばれていました（現在の博物館は本人の尊厳を考慮してこの呼称を使っていません）。

そして、彼は殺されています。 2012年のCTスキャンで、左の肩甲骨の下に刺し傷が見つかりました。骨に達し、肋骨を傷つけている。背後から、刃物で刺されたと考えられます。傷は治癒しておらず、これが死因です。

年齢は18歳から21歳ほど。筋肉のついた健康な若者でした。紀元前3500年の殺人事件が、5500年後のCTスキャナーによって明らかになった——これは世界最古級の、法医学的に立証された殺人の記録の一つです。