12月のロンドンは、1年を通じて最もきらびやかで祝祭ムードに満ちた月です。トラファルガー広場の巨大クリスマスツリーが灯り、ハイド・パークのウィンター・ワンダーランドやサウスバンクのウィンター・マーケットは連日多くの人で賑わいます。
クリスマス当日には街全体が静けさに包まれる一方、ボクシング・デーには一転してセールに繰り出す買い物客で活気づき、大晦日にはテムズ河畔で盛大な花火が新しい年の到来を祝います。1年の締めくくりにふさわしい、華やかで思い出深い体験がロンドンには詰まっています。
テムズ河畔を彩るロンドンでも指折りの美しいクリスマスマーケット。ロンドン・アイやビッグベンを望む絶好のロケーションに、手作り雑貨やアルパイン風シャレーの屋台が立ち並び、イルミネーションアートの展示も楽しめる。
おすすめポイント
ロンドン・アイとビッグ・ベンを望む川沿いに木造の屋台が並ぶ
入場無料で、通り抜けるだけでも成立する
屋内のサウスバンク・センターに逃げ込めるので雨でも動ける
訪問のヒント
入場無料のクリスマスマーケットとしては最も立地がよく、川沿いを歩く経路にそのまま組み込めます。夕方以降は人が増えるので、写真を撮るなら日没直後が空いています。
ロンドンで最も優雅なアイススケートリンクの一つ。ネオクラシック様式の壮麗な中庭に特設リンクが登場し、夜はライトアップされ幻想的な雰囲気に包まれる。周辺にはクリスマスマーケットの屋台も並ぶ。
おすすめポイント
18世紀の新古典様式の中庭にリンクが張られる
夜はライトアップされ、昼とはまったく違う場所になる
滑らずに敷地へ入って眺めるだけなら無料
訪問のヒント
チケットは9月に発売され、週末の夜から埋まります。滑らないなら予約なしで中庭に入れるので、コートールド・ギャラリーとあわせて寄るのが効率的です。
キュー王立植物園を舞台にした光のイルミネーショントレイル。園内の巨木や温室が幻想的な光で照らされ、約1.5マイルにおよぶ散策路を歩きながら冬の植物園ならではの光景を楽しめる。
おすすめポイント
約1.5マイルの光のトレイルを歩いて回る
温室と巨木が照らされ、昼間の植物園とは別の見え方になる
16:20以降の時間指定制で、日中の入園とは別のチケット
訪問のヒント
毎年売り切れるので、行くと決めたら早く押さえてください。屋外を1時間以上歩くうえ11月以降のロンドンの夜は冷えます。日中の植物園とは別料金である点に注意。
クリスマスシーズン真っ盛りのロンドンを象徴する一大イベント。12月は年間を通じて最も混雑するピーク期を迎え、大観覧車からの夜景やスケートリンク、グリューワイン片手に楽しむマーケット巡りが定番の過ごし方となる。
おすすめポイント
入場券と乗り物代が別で、園内で使う額のほうが大きくなりやすい
11月の月〜木には£1の入場枠が出ることがある
観覧車とスケートリンク、屋内のビアホールが主要な集客装置
訪問のヒント
12月の週末夕方が最も混み、入場制限がかかります。11月中の平日に行けば同じ内容をはるかに空いた状態で回れます。入場は事前予約制なので当日券をあてにしないこと。
ノルウェーからの友好の証として贈られる巨大クリスマスツリーの点灯式。第二次世界大戦中の英国への支援に感謝し、1947年から毎年続く伝統行事。点灯式では聖歌隊による合唱も披露される。
おすすめポイント
1947年から毎年ノルウェーが贈り続けている樅の木
第二次世界大戦中の英国の支援に対する感謝として続く行事
点灯式では聖歌隊と軍楽隊の演奏がある
訪問のヒント
点灯式は12月第1木曜の夕方で、18:30頃に終わります。式に間に合わなくてもツリーは年明けまで立っているので、混雑を避けるなら後日に。周囲でキャロルが歌われる夜があります。
英国で最も大切にされる家族の祝日。多くの店舗や公共交通機関が終日運休・休業し、街は一年で最も静かな一日となる。教会では特別なクリスマス礼拝が行われ、家庭では七面鳥料理を囲んだ伝統的な祝宴が催される。
おすすめポイント
地下鉄・バス・鉄道が終日運休する。1年でこの日だけ
商店・スーパー・多くの観光施設が休業する
教会の礼拝は一般でも参列できるものがある
訪問のヒント
この日にロンドンにいるなら、移動できない前提で計画してください。空港へ行く手段も限られ、タクシーは割増しかつ捕まりません。食事は前日までに用意するか、開いているホテルのレストランを予約しておくこと。
クリスマス翌日から始まる英国最大級のセールシーズン。オックスフォード・ストリートやリージェント・ストリートの主要ブランド店では早朝から大幅値引きが行われ、開店前から長い行列ができるのが恒例の光景。
おすすめポイント
英国最大のセールが始まり、主要店は早朝から開ける
人気店は開店前から行列ができる
交通は前日と違って動くが、減便される
訪問のヒント
クリスマス当日とは違い交通は動きますが本数は減ります。オンラインで同じ値引きが出ることも多いので、行列に並ぶ価値があるかは事前に確かめてください。
テムズ河畔で打ち上げられるロンドン最大の年越し花火イベント。ロンドン・アイ周辺から1万発以上の花火が打ち上がり、ビッグベンの鐘の音とともに新年を迎える。有料の観覧エリアは事前予約制で、チケットは例年10月頃から販売開始される。
おすすめポイント
ロンドン・アイ周辺から1万発以上が上がる
ビッグ・ベンの鐘とともに新年を迎える
観覧エリアは有料で、無料で見られる場所は年々狭まっている
訪問のヒント
チケットは10月頃に発売され、短期間で売り切れます。取れなかった場合、テレビ中継で見るか、プリムローズ・ヒルなど離れた高台から遠望する選択になります。終演後の地下鉄は数時間混み続けます。