ロンドンで観光税導入へ　年間最大2億4,000万ポンドの税収見込み

ロンドンで宿泊客を対象とした観光税（ツーリスト・レヴィ）が導入される可能性が高まっている。ロンドン市長のサディク・カーンは、首都に宿泊する訪問者に課税する権限を得るとの報道を受け、慎重ながらも歓迎の意を示した。

この権限は、現在議会で審議中の**「イングランド地方分権・地域権限強化法案（English Devolution and Community Empowerment Bill）」を通じて、財務大臣のレイチェル・リーヴス**がカーン市長や他の自治体首長に付与する見通しだ。

カーン市長は以前から、こうした課税権限の地方移譲を強く求めてきた。推計によると、ロンドンで観光税を導入した場合、年間最大2億4,000万ポンドの税収が見込まれる。2024年には8,900万泊の宿泊がロンドンで記録されている。

現在、G7諸国の中で、地方自治体による観光税導入を国が禁止しているのはイングランドのみだ。一方、スコットランドとウェールズではすでに宿泊税が導入、または導入予定となっている。ウェールズでは2026年から1泊あたり1.30ポンドが徴収される予定だ。

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ロンドンではどのように導入されるのか

大ロンドン庁（GLA）は、シンクタンクCentre for Citiesに対し、さらなる権限移譲の可能性について調査を依頼した。報告書では、パリ、ミュンヘン、ミラノ、トロント、ニューヨーク、東京といった主要都市で採用されている3種類の観光税モデルが示されている。

ニューヨークとトロントでは宿泊料金に対する割合課税が行われており、ニューヨークでは平均1泊14.86ポンドの課税で、年間4億9,300万ポンドを徴収している。一方、東京は一律料金制を採用しているが、宿泊数が最多であるにもかかわらず、税収は3,500万ポンドにとどまっている。

フランスとイタリアでは、地域、宿泊施設の種類、公式の星評価によって課税額が異なる。報告書は、全国共通のホテル格付け制度が存在しない英国では、ロンドンは定額制または割合制が適していると指摘している。

GLAは2017年の試算で、1泊1ポンドの定額課税で9,100万ポンド、5％の割合課税で2億4,000万ポンドの税収が見込めるとしていた。また、同程度の税率であれば、観光客数が大きく減少する可能性は低いとも結論づけている。

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期待される効果と懸念

Centre for Citiesは、観光税が適切に運用されれば、経済成長を促進し、インフラやビジネス環境の改善につながるとしている。市長が税率や税収の使途を管理できれば、需要に応じた柔軟な調整も可能になるという。

一方、宿泊・観光業界からは強い反発も出ている。業界団体UK Hospitalityの会長、ケイト・ニコルズ氏は、この案を「衝撃的」と批判し、海外観光客だけでなく、国内の出張者や家族旅行にも悪影響を及ぼすと警告した。

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自治体と今後の見通し

地方自治体の反応は概ね前向きだ。ウェストミンスター区の区長は、昼間人口と夜間人口の大きな差による財政負担を指摘し、宿泊税がその是正につながると述べた。サザーク区やブレント区も支持を表明している。

財務大臣が今後数か月以内に方針を発表すると見られているが、現時点では正式決定には至っていない。ロンドン全体で観光税が導入された場合、個別に検討されている地域制度は廃止される可能性がある。