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ロンドンの路上生活者は4,711人と、3年ぶりに前年比で減少。しかし慈善団体は、政府が発表予定のホームレス対策戦略が抜本的な仕組みの構築に繋がらなければ、問題は悪化すると警告している。

ロンドン — 新しい統計によると、2025年7月から9月の間にロンドンで確認された路上生活者の数は4,711人。これは前年同期比で1％減となり、3年ぶりの減少となった。しかし、支援団体は「依然として深刻な危機」であり、政府の対応が遅れていると警鐘を鳴らしている。

市長のサディク・カーン氏は、2030年までに路上生活をゼロにすることを公約しているが、「減少が始まるのは2026年以降」と以前に発言していた。

今回の数字は、前期（4〜6月）の4,392人からは7％増。そのうち2,116人が初めて路上で寝た人々で、前年同期比では10％減したものの、新規流入は依然多い。新規の路上生活者の約4％が長期化しており、759人が「恒常的な路上生活者」として確認された。

リバーサイド財団のジョン・グレントン氏は、「2017年以来、夏期に路上生活者数が減少したのは初めてだ」と評価しつつも、「支援住宅への再投資がなければ持続的な改善は不可能」と強調した。

「支援住宅やホームレス支援への専用予算が再導入されれば、路上生活の減少と宿泊施設の確保が進み、重要な支援サービスの閉鎖も防げる」とグレントン氏は述べた。

Glass Door Homeless CharityのCEO、ジョー・カーター氏は現状を「悲惨」と表現した。

「新しい統計が出るたびに同じことを言わざるを得ない。状況は悪化しており、政府が住宅危機の根本原因に取り組まない限り改善しない。」

同団体は来週、英国最大規模の冬季夜間シェルターを再開予定。昨年は過去最多の利用者を記録し、「今冬も数千人が凍える夜に避難を求めるだろう」と述べた。

統計によれば、路上生活者の約半数（50％強）が英国籍で、前期の47％から増加。また、3％が元軍人で、そのうち44人のみが英国籍だった。25歳未満が7％、さらに18歳未満が2人含まれていた。

Depaul UKが運営する若者向け緊急宿泊施設「ロンドン・ユース・ハブ」では、需要が供給を大きく上回っているという。運営責任者のルートン・シンフィールド氏は、難民認定者への退去通告期間短縮も若年層ホームレスの増加要因と指摘した。

「私たちは就労や学業を望む若者たちと日々接しているが、まず必要なのは安全な居場所だ。政府は若者向けの住居供給と予防的支援への投資を急ぐべきだ」と語った。

先週、市庁舎と政府は新築住宅における“手頃な価格の住宅”の比率を35％から20％に引き下げることで合意。これにより、住宅建設のスピードを上げたい考えだが、支援団体からは強い批判が出ている。

CrisisのCEOマット・ダウニー氏は次のように警告する。

「政府は“ホームレスという道徳的汚点を終わらせる”と宣言しているが、現在の政策では問題の規模にまったく届かない。市場任せの対策では社会住宅は増えず、結果的に過去最悪のホームレス数を生んでいる。」

英国政府は、年末までに省庁横断的な長期ホームレス対策戦略を発表する予定。

Homeless Linkの社会変革ディレクター、フィオナ・コリー氏は次のように述べた。

「最善の解決策は、ホームレスになる前に防ぐことだ。これは人道的にも経済的にも最も効果的だ。新戦略には、省庁横断で“予防責任”を明確にする仕組みが必要だ。」

路上生活の数字は一時的に減少したものの、現場の支援団体は口を揃える。「これは改善ではなく、嵐の前の静けさだ。」本質的な変化がなければ、ロンドンの冬は再び寒く、長い夜を迎えることになる。

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