キール・スターマー、Reform UK党の移民政策を「人種差別的で不道徳」と批判

キール・スターマー首相は、Reform UK党の「恒久的在留権（indefinite leave to remain：ILR）撤廃」方針を「人種差別的（racist）」かつ「不道徳（immoral）」だと非難した。Reformの党首ナイジェル・ファラージが先週発表した同政策は、合法的に英国に滞在する何十万もの人々が事実上追放されかねない内容で、大きな論争を巻き起こしている。

スターマー氏はBBCのインタビュー（Sunday with Laura Kuenssberg）で、「それは人種差別的な政策だと思う。私はそれが不道徳だとも思う — 何がしかの呼び方をすべきだ」と述べた。続けて、「不法に滞在する人々を排除するというのは一つのことであり、それには賛成だ。しかし、法的にここに居る人々にまで手を伸ばして追放するのは全く別の話だ。彼らは隣人であり、我々の経済で働く人々であり、我々の一部だ。そうしたことはこの国を引き裂く」と語った。

現行制度では、移民は5年でILRを申請する資格を得て、取得すれば永住の権利や就労・教育・一部の給付へのアクセスが認められる。Reformの案ではILRを廃止し、より厳しい条件で再申請を義務付けることで、既に合法的に暮らす多くの人々が権利を失い得る仕組みになっている。

スターマー氏はまた、Reformの支持者全員が人種差別的であるとは考えていないとし、「多くの人は14年間の保守党の失政に失望しているだけで、フラストレーションを感じている」と述べた。生活水準や公共サービスの改善が遅れているため、より急速な変化を求める気持ちは理解できるとした。

これに対し、Reform UK党のジア・ユスフ氏は反論し、「労働党のメッセージは明白だ：外国人に国家予算を永遠に与え続けろ、さもなくば労働党は君を人種差別主義者と呼ぶ」と主張。またReformは「英国民だけが福祉を利用でき、移民が社会に貢献する形にする」と政策を擁護した。

世論の分断も鮮明だ。YouGovの世論調査によれば、既にILRを持つ人からILRを剥奪することに反対の割合は58％に達している一方、ILRを廃止するという政策自体に賛成する回答は44％、反対は43％と意見は割れている。

一方、内務大臣シャバナ・マフムードはSun紙のインタビューでILRに関する法改正を検討したい意向を示し、合法的移民は「歓迎すべき良いこと」だが、移民は地域社会に「貢献すべきだ」と述べた。

この発言は、リバプールで始まった労働党の年次大会（秋季大会）の最中に行われた。スターマー首相は党大会の場を使い、昨年の総選挙で掲げた公約の実行に向けて「時間と空間」が必要だと訴えた。ここ数週間、スターマー氏は指導力や支持率低下を巡る厳しい状況に直面しており、副首相アンジェラ・レイナーの離任や駐米大使ロード・マンデルソンの辞任、グレーター・マンチェスター市長アンディ・バーンハムからの挑戦などが重なっている。

スターマー氏はインタビューで、Reformが示すような主張は国の「魂」を巡る問題だとし、「私たちはReformと闘わなければならない。今は内省する時ではない」と団結を呼びかけた。また、VAT引き上げの可能性をめぐる質問には、昨年の選挙公約を堅持すると繰り返し、予算の詳細については議論しないという立場を示した。

政治的影響については、労働党内からも懸念の声が上がっている。世論調査でReformが票を伸ばしていることは、労働党議員や活動家にとって焦燥材料であり、スターマー氏の支持率低下は党内外の不安を呼んでいる。政府関係者は、Reformが提示する極端な案を批判する一方で、有権者の不満に応えられる迅速な対策の必要性も認めている。