英国のフィッシュ・アンド・チップス、タラ不足で危機か ― 北海のタラ個体群は「壊滅的危機」

英国の国民的料理、フィッシュ・アンド・チップスの主原料であるタラが危機に瀕しています。デンマークに拠点を置く独立機関、国際海洋科学評議会（ICES）は、英国周辺のほぼ全域でタラ個体群が極度に減少しており、回復のためには来年の漁獲をゼロにする必要があると警告しました。

ICESは、英仏海峡、北海からノルウェー沿岸、西スコットランドにかけての「北部棚」海域での漁獲を控えるよう助言しています。これまで、アイルランド海やケルト海でのタラ漁についても警告を出してきました。昨年は15,000トンの漁獲が認められていましたが、今年ICESが推奨する持続可能な漁獲は、北大西洋のロッカール島周辺のわずか11トンのみで、英国国民に提供されるフィッシュ・アンド・チップスは約55,000食分、つまり1,200人に1食分しか確保できません。

ICESは「北部棚のタラは北西部、南部、バイキングの3つの個体群に分かれており、漁獲時には混ざる。最大持続可能漁獲量（MSY）と予防的配慮を適用すると、2026年の全ての個体群でゼロ漁獲とすべき」と助言しています。科学者の設定する漁獲限度を政府が上回ることもあり、助言通りの管理は必ずしも行われていません。

海洋保護団体Oceana UKのヒューゴ・タグホルム氏は、「北海のタラは壊滅的危機に瀕している」と述べ、2023年の魚類健康診断で警告した通りであると指摘しました。大規模漁船が小規模漁船を圧迫し、短期的利益が優先された結果、海域の持続可能性が損なわれたと警告しています。

また、海洋保護団体Blue Marineのジョニー・ヒューズ氏は、北海と西スコットランドのタラ個体群もアイルランド海やケルト海同様、すでに壊滅状態にあると述べました。ゼロ漁獲の助言が出る魚種は「壊滅的状態」にあることを示し、ハドックに続き今年2例目のケースです。

科学者らは、マカレルの個体群保護についても懸念を示しており、各国が今年の漁業交渉で科学的助言に従うよう呼びかけています。

環境・食糧・農村省（Defra）のスポークスパーソンは、「英国、EU、ノルウェーが協力して国際的な資源管理の課題に対応することが重要であり、持続可能なレベルに回復させるとともに、英国漁業の長期的存続を確保する」と述べました。