真面目が肝心（アーネスト）

第1幕：ロンドン、アルジャノン宅

• アルジャノン・モンクリーフの邸宅で物語が始まる。

• ジャックは都会での正体「Ernest」として恋人グウェンドレン・フェアファックスに会う。

• グウェンドレンは「男性は真面目であるべき」と考え、ジャックに惹かれるが、秘密の存在に気づいていない。

• アルジャノンはジャックの田舎での生活の話を聞き、興味を持つ。

• 二人の軽妙な会話と皮肉が交わされ、ユーモアに満ちた幕開けとなる。
  (♪ "My name is Ernest")

• ジャックは恋のプロポーズを考えるが、母レディ・ブライキャノンの厳格さを恐れて躊躇。

• アルジャノンはジャックをからかい、田舎の家へ訪問することを決意。
  (♪ "The matter of the false identity")

第2幕：ジャックの田舎の家

• ジャックの田舎の家にアルジャノンが「Ernest」と偽って訪問。

• ジャックは都会での名前「Ernest」として田舎の友人たちに会い、混乱が生じる。

• メイドや召使い、家族との日常的やり取りも笑いを誘う。

• グウェンドレンはアルジャノンを「Ernest」と信じて接するが、ジャックの正体を疑い始める。
  (♪ "The matter of the false identity")
  (♪ "A tale of two Ernests")

• レディ・ブライキャノンが登場し、ジャックの素性や財産を詳しく問い詰める。

• 厳格な母の態度に、ジャックは焦りながらも機転を利かせて切り抜けようとする。
  (♪ "Lady Bracknell's interrogation")

第3幕：秘密の解明と結末

• 偽名の混乱が最高潮に達する。

• ジャックの出生の秘密が明かされ、彼は実は生まれつき「Ernest」であることが判明。

• グウェンドレンとジャックは正式に婚約。

• アルジャノンも恋人セリーナと結婚し、登場人物全員の誤解が解消される。

• 皮肉とユーモアに満ちた結末で観客を楽しませる。
  (♪ "The importance of being earnest")
  (♪ "Resolution and irony")

• 物語のテーマ：偽名・二重生活・社会的期待・恋愛の誤解を通して、「真面目であること」の意味と人間の滑稽さ を描く。
  (♪ "On the nature of seriousness and hypocrisy")