GHBがロンドンの一般クラブに広がる、警視庁は4月に2,000リットル超を押収

「若者の逸脱」と片付けると構造を読み違えます。注目すべきは、GHBが禁欲的な動機から選ばれている点です。カロリーがない。二日酔いがない。翌朝ジムに行ける。快楽の追求というよりコスパの発想です。効率のいい酔い方を探した終着点が、たまたま致死域の近い薬物だった。

背景には物価があります。パブのビールは1パイント6〜7ポンド、クラブなら一晩数十ポンド。酔うことが高級品になった国に劇的に安い代替物が現れれば、市場は素直に反応します。

英国では若年層の飲酒率が下がり続けていますが、それを健全化の証拠と読むのは早すぎたかもしれません。酒をやめた人が素面になったとは限らず、より安くより測定の難しいものに乗り換えただけ、という可能性がある。

規制もずれています。2022年の格上げは薬物を使った性犯罪への対応で、いま広がっているのは加害の道具ではなく嗜好品です。

では次に何が決まるのか。いまのところ何も予定がありません。格上げから4年、この使われ方への見直しは公表されていない。厄介なのは材料が積み上がらないことです。GHBは死後に日常的に検査されず、24時間ほどで体内から消えます。つまり何人死んでいるのかが、そもそも分からない。無色でほぼ無臭というこの性質のせいで、「知らない相手の飲み物を受け取らない」という原則は、いまのロンドンで実用度が上がっています。